第63章 （1 / 2）

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回程还算顺利, 只是越往北气温越冷，中途众人便齐齐换上了棉袄棉裤。

十几日后，客船停在红叶县码头, 姜椿一行四人下船。

这年代又没手机电话, 甚至连电报都没有，没法让姜河驾着自家的骡车来接人。

姜椿只能花三百文雇了辆带车厢的马车, 先将两只大箱子跟两只藤箱塞进车厢后头，然后四人挤进去。

刘婆子住在红叶镇, 而红叶镇又是县城去大柳树村的必经之地, 所以姜椿决定先将潘杏送回家。

一个时辰后，马车在刘婆子家门口停下, 姜椿撩开车帘, 率先跳下马车, 然后推开刘婆子家的大门, 就往里跑。

边跑边喊道：“姨婆，姨婆，快出来！姨婆！快出来！”

时近晌午，刘婆子正在灶房烧火做饭。

闻言她从灶房里探出个头来，没好气道：“叫叫叫, 叫魂呢？又不摆摊卖肉，你大晌午跑来做什么, 难道是想来蹭饭吃？”

姜椿撇撇嘴, 表姨婆这张嘴，还真是毒死人不偿命。

她哼笑一声：“对，我就是来叫魂的, 我把表姨带回来了，可不就是把你丢掉的魂儿给找回来了？”

刘婆子自顾往灶膛里塞柴禾, 知道这个表外甥孙女也是个嘴毒的，不跟自己打嘴官司半晌是不会说正事的，所以也起初也没太在意她的话。

结果听着听着，整个人都惊呆了。

她扭过头，用那双深深凹陷的小眼睛死死地瞪着姜椿，不可置信道：“你说什么？什么表姨？你说的表姨是哪个表姨？”

不等姜椿回话，院子里就传来潘杏带着哭腔的声音：“娘，娘，我回来了，娘，是我，是杏娘回来了……”

听见女儿熟悉的声音，刘婆子“忽”地一下站起来，慌慌张张往外跑，结果脚下一个没留神，踩到了烧火棍。

身子直直地向后倒去，眼看就要摔个四脚朝天，外加后脑勺着地。

五十多岁，快六十的人了，要是摔这么一下，就算命丢不了，多半也会变成个瘫子。

这就是所谓的乐极生悲？

好在姜椿在这里，一见情况不好，她立刻眼疾手快地抢上去，一手拽住刘婆子胳膊，一手楼主她的腰，硬生生将人给扶正了回来。

刘婆子吓出了一身的冷汗，捂着心口急促喘着粗气。

如果不是姜椿反应快，自己肯定会摔个不轻。

缓了片刻后，她这才抬脚往外走，或许是害怕重蹈覆辙，她这回走得小心翼翼。

然而才刚走出灶房，她就绷不住了，脸上顿时老泪纵横。

院子里，自己那个与人私奔，十几年杳无音信的闺女杏娘正直挺挺地跪在冰冷的地上。

当年她离家时，年纪跟姜椿差不多大，正是花一样的年纪。

十几年过去，现在的她面容苍老不说，半边脸蛋像是被烙铁烙过似的狰狞可怕，头发也白了一小半。

这哪像是个三十三岁的人，说是跟自己一样五十多岁的年纪，也不会有人不信。

闺女这些年在外头到底吃了多少苦？

潘杏见刘婆子出来，顿时嚎啕大哭：“娘，你的不孝女儿回来了！娘，我想死你了，做梦都想！”

刘婆子顿时忘了方才险些摔跤那茬，冲到潘杏面前，用手掌不停地拍打她的脊背，边哭边骂道：“你这个犟种，你这个没良心的东西，丢下你娘我一走十几年，我日夜担忧你出事，眼睛都快哭瞎了。

等了十几年都等不到你回来，我早就当你死了，世上再没你这个人了，结果你跑回来了，还弄成这么副凄凄惨惨的模样，你这是剜我的心啊！”

“是女儿错了！是女儿眼瞎识人不清！娘说周诚不是个好的，女儿不该不听娘的话，偷偷跟他私奔！娘，我错了，我真的错了！”

潘杏边哭边“砰砰砰”地在地上磕头，很快就将脑门给磕红了。

到底是自己的亲闺女，是自己在这个世上唯一的骨血，刘婆子于心不忍，伸手抱住闺女。

母女俩抱头痛哭。

姜椿掏出布帕，擦了擦被眼泪糊住的眼睛。

在船上的时候，没等她主动问，潘杏就将自己的事情主动同她说了。

当初她跟前来红叶县做工的周诚看对了眼，但刘婆子不想让她外嫁，死活不同意这门亲事。

她那时候年纪小，没见过多少世面，被周诚哄得找不到北，不愿意嫁给别人，索性就跟他私奔了。

两人也没往旁的地方去，直接回了周诚老家济水县新发镇周家庄子村。

周家人见周诚带回来个不要聘礼的媳妇，高兴得不得了，又怕夜长梦多，立刻给他们办了婚礼。

刚成亲那阵子，俩人蜜里调油，周诚在镇上做工，她在家洗衣做饭张罗一家人的饭食，小日子过得和和美美的。

但好景不长，周诚好吃懒做的毛病就犯了，做工挣的银钱还不够他跟狐朋狗友吃酒的。

潘杏性子随刘婆子，不是那等软和好拿捏的，见他天不亮就出门半夜三更才回家，却连一文钱都拿不回来，便忍不住同他闹腾。

偏周家人也不是明事理的，不说管他了，还反过来嫌弃潘杏不贤惠，竟然管到自己相公头上来。

甚至还嫌弃潘杏没嫁妆，但凡她嫁妆丰厚些，周诚也不必辛苦每日出门做工。

把潘杏个气了个仰倒。

有周家人逞着，周诚愈发肆无忌惮，不但成日吃酒，还逛起了窑子，自己挣的钱不够就回家跟二老要，二老不给就偷。

偷的还不够，就偷家里的地契去典当。

最后发展到为了给一个相好的窑姐儿赎身，直接将潘杏这个正经娶进门的娘子卖给了人牙子。

人牙子见潘杏有些姿色，又没生养过，就转手将她卖给了其他人牙子。

她就这么被转来转去，兜兜转转，最后被卖进了红袖添香。

红袖添香虽然是高档青楼，主要接待达官贵人跟文人墨客，楼里的姐儿不仅读书识字，还会吹拉弹唱，十八般武艺俱全。

但他们打开门做生意的，只要出得起银钱，没高雅需求的普通客人也照样接待，这正是王妈妈买潘杏的缘由。

后头的事情，就不用潘杏说了，姜椿已从王妈妈嘴里听了个大概。

无非就是潘杏宁死也不愿接客，一头扎进火盆，死里逃生捡回来一条命。

她因毁容无法接客，被王妈妈打发去干洒扫粗活，然后一干就是十几年，直到遇见前去赎宋时音的自己。

姜椿叹了一口气。

所以说女孩子甚时候都不能恋爱脑，找对象的时候多听听父母的意见，不盲从，但也不要一意孤行，至少要多方考察下对方的人品，免得上当受骗。

等她们哭得差不多了，姜椿这才从从袖子里掏出用一小块软绸包着的银耳环，塞到刘婆子手里。

笑道：“这是我从绍兴府给姨婆您带的礼物，不值几个钱儿，姨婆您别嫌弃。”

不等刘婆子开口，她又自顾道：“马车是从县里雇的，不好叫人家多等，我就先回去了。”

前些日子刘婆子在镇上遇见姜河这个表外甥，从他嘴里得知姜椿陪她相公去南边寻亲了。

如今姜椿回来了，自己十几年不见踪影的闺女恰巧也回来了，用脚指头想想也知道这是姜椿的功劳。

刘婆子见她要走，罕见大方地挽留道：“大晌午的，在家吃了饭再回去？”

潘杏忙道：“娘，椿娘的相公跟小姑子还在外头等着呢，再说还有好几箱的行李在马车上，她哪有空留下来吃饭？

且先让她回去安顿，也好叫大表兄放心，改日咱们再请他们一家吃饭也是一样。”

“你说得对。”刘婆子一听，忙赞同地点了点头，又好奇地问姜椿：“你小姑子也在外头？你相公这是寻到亲人了？”

姜椿笑道：“寻到了，也把人接回来了，具体的让表姨跟您说。”

想了想，她又叮嘱了一句：“不过这事儿有些不光彩，咱们对外只说被卖到南边的大户人家当仆人就成，别照实说。”

刘婆子见女儿半张脸毁容，心里已经隐有猜测，听了姜椿这番话，算是全明白了。

一时间又是心疼又是愤怒，恨不得把周诚给千刀万剐。

她咬了咬牙，故作强势地哼了一声：“你放心，姨婆吃的盐比你吃的米还多，还用你教？”

姜椿笑了笑，抬脚就往外走。

刘婆子跟潘杏要送她，被她给阻止了：“别送了，又不是外人，你们母女俩十几年没见，进屋好好叙叙话。”

“行，你出去记得把门带上。”刘婆子也没跟她外道。

主要是她还不知道闺女身上具体发生了何事，在套好词之前，不太想叫闺女被左邻右舍瞧见。

*

姜椿给车夫指了路，然后爬上马车。

宋时桉见她眼圈红红的，猜到她是被刘婆子跟潘杏母女的团聚戏码给感动哭了，伸手安抚地轻拍了几下她的脊背。

宋时音瞅瞅宋时桉，又瞅瞅姜椿，然后垂眼，抿了抿唇。

先前大哥跟程姐姐已经定亲，三书六礼也走了一半，逢年过节大哥都会亲自上门给程家送礼，显然是对程姐姐十分满意。

可宋家才出事一年多，大哥就转头娶了这位姜娘子，还对她一副关爱有加的模样……

完全将程姐姐给抛在了脑后。

大哥这样的做法，是不是太冷酷无情了些？

她心里存着不少疑问，有心想问问大哥，但又不敢张口。

毕竟大哥向来威严，自己要是敢开口，多半问不到答案，反挨一顿训斥。

姜椿扫了宋时音一眼，见她虽然低垂着头，但眼珠子骨碌骨碌乱转，不知在瞎琢磨什么。

不过她也不好奇，小姑娘嘛，又娇生惯养长大的，从未真正吃过苦，有自己的小心思很正常。