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“哎!”

曹操忍不住落泪,说道:“妙才忠勇可信,昔年少时,我犯刑事,妙才替我顶罪;后天下大乱,族内无粮,妙才舍幼子,抚养亡弟女。自孤起兵,妙才随征二十余载,功勋卓著。”

“多年来恃勇猛进,多遭霍峻所败,发奋图强,故有扫荡关右之战。兵入汉中,孤本欲让其建功,不料遭此惨败。”

“哎!”

曹操又叹了口气,神情落寞。

曹操虽是心狠手辣之人,但非无情之人。夏侯渊的战死对他来说,造成的心灵伤害远在张辽阵亡上。

孙权也是念起了二刘下江东,霍峻对他造成的心灵创伤。若无霍峻,刘备也不至于夺走他的江东。

坐镇江东称王道孤,这不比给老贼当忠臣良将来得快乐?

曹、孙二人在舔舐心灵的创伤,司马懿也在召集府上的文武众人,赶赴大堂听候差遣。

时入黄昏,曹操将脆弱的一面收起,强忍着头风,与众人会面。

曹操头系麻巾,环顾众人,沉声说道:“今月盗奔袭汉南,夏侯渊率军欲拔之。遣军攻西、北二坡,自大修鹿角。军士不克,率千人赴北坡战之。渊督兵作战,霍峻虚设伏兵,渊惊恐而撤。”

“贼骑从谷出,兵退而渊至鹿角,马不得过,遂没于兵中。”

说着,曹操痛惜说道:“夏侯渊本非能用兵,军中呼为‘白地将军’,为督帅者,当自全其身,岂能亲临战场督战?”

“亡于自修鹿角之下,时也!命也!”

白地将军,非傻蛋,亦非白痴之意。

西北常有大漠,沙漠不长草,故称白地。白地之中,常有贼寇或是胡人,称为白地胡虏,或是白地群盗。

这种来自白地的胡贼,常是乌合之众,行军作战缺乏章法,呼之即来,挥之即去。

曹操称夏侯渊为白地将军,则是指夏侯渊打仗太莽了,缺乏统帅的沉稳。不仅亲修鹿角,还亲自率寡兵督战。

众人沉默不语,心思各异。

夏侯渊的战死,霍峻的突然杀出,让众人需要时间消化。

告诫完众人,曹操又问道:“今汉中战况如何?”

杨修从席上起身,说道:“据信使来报,汉北大营收拢溃兵,后撤三十里下寨,又聚骑兵于河畔,以待敌寇渡河。”

曹操满意地点了点头,说道:“此将识兵略,以退为进,足可御霍峻渡河!”

顿了顿,曹操问道:“军中谁为主将,如此布置得兵法之精妙!”

“启禀魏公,众将举子廉将军为帅,子廉将军自谦兵略不及霍峻。时众人军议,马益州献此计策,子廉将军推益州为主帅,众将皆以为可行。”杨修说道。

曹操捋着胡须,浅笑说道:“果不出孤之所料,真是马儿为帅。子廉无此兵略,张郃官职不及,唯马儿能统大军!”

斟酌几许,曹操吩咐说道:“赐马超假节,孤至汉中之前,暂统大军作战。”

“且慢!”

曹操又喊道:“书信嘉奖子廉,赞其审时度势,敬公为上,让其好生辅佐马超!”

“诺!”杨修奉命拱手。

“孤欲率军亲讨汉中,今粮草筹备如何?”曹操问道。

“启禀魏公,蜀道艰险,已发陇右、关中之民,为汉中军事督运。今魏公欲率大军从征汉中,粮草需从中原之地筹备,百姓将要远服徭役。”张既拱手说道。

曹操无视远调粮草的困难,说道:“汉中者,巴蜀之咽喉,不可不夺。即发政令与冀、兖二州,调集粮草、征发百姓。”

“诺!”

“于禁何在?”

“末将在!”

“孤命你为先锋,督陈仓万人入汉中。”曹操吩咐道。

“诺!”于禁应道。

“牵招、韩浩何在?”曹操点将道。

牵、韩二人趋步出列,应道:“末将在!”

“命你二人各督万人,为孤中军,从征汉中。”

“诺!”

曹操看向赵俨,喊道:“赵俨何在!”

“臣在!”

“命你留守关中,督护粮道,不可有失。”

“臣领命!”

曹操从榻上站起,目光冷峻,说道:“刘璋据守蜀地,可为内应;巴地初降,人心不附。粮草数千里转运,十石之粮至汉中,难剩一石。兵入汉中,此将大利我军!”

“丞相英明!”众人齐声应道。

曹操所说的粮草转运困难,不仅刘备有,曹操亦有。汉中处于秦岭、大巴山之间,山道连绵不绝,长达数百里,这将是后勤的噩梦。

刘备若后勤不支,汉中想守也守不住;曹操若粮道出问题,兵再多也没有用!