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“赞美女神。”

“赞美女神。”参加这次慈善晚会的宾客们纷纷回应道。

随着这位大主教的来临,马赫特议员不再为克莱恩介绍剩余的宾客,因为晚会已正式开始。

按照惯例,所有人先坐在位置上,虔诚地向女神祈祷了三分钟,接着,教堂唱诗班走至神龛前方,用空灵整齐似乎能洗涤心灵的歌声赞颂起女神。

宗教仪式结束后,埃莱克特拉主教受圣安东尼指派,来到了唱诗班刚才站立位置的侧面,那里有一个高脚的木台,上面可以摊放各种典籍。

“感谢各位的到来,你们的品格是宁静黑夜里的璀璨星辰……”埃莱克特拉主教先客气了几句,继而说道,“我们这次建立针对贫民的助学基金,源于道恩·唐泰斯先生的提议,他是一位真正高贵的绅士,他的虔诚和品格都无可挑剔,足以成为典范,下面请道恩·唐泰斯先生为我们做一个简短的演讲。”

克莱恩虽然早有准备,但听到最后半句话时,还是悄然嘶了一声。

这可不比平时,这里有两位甚至更多的“观众”,不是他想怎么吹牛就能怎么吹牛,演讲的内容必须足够真实,不被看出在撒谎或使用了虚假例子!

按住腹部的衣物,他快速站了起来,一边走向那高脚木台,一边将正装的纽扣系上。

来到那高脚木台的后方,站稳住脚跟,他环顾了那些贵族、议员、神职者和政府高级雇员们一圈,微笑着开口了:

“我有点紧张,我还是第一次被这么多身份高贵的人如此注视。

“我曾经活跃于贫民聚集的区域,活跃于混乱的南大陆,因此见识到了不少事情,有一位小姑娘,从6岁开始,就在帮助母亲糊制火柴盒,如果不这么做,他们一家交完房租后,连购买黑面包的钱都没有,他们吃的那种黑面包,有很多麦麸,偶尔还能咬到沙砾和石子,坚硬地可以拿来当成棍棒,袭击别人……”

“当这小女孩逐渐长大,虽然每天都很劳累,虽然家里并没有额外的钱财,但她依旧向往着教会举办的夜间学校,希望能学习文字,掌握知识,因为她知道,只有这样,才能不继续现在的生活,才能不饿肚子,才能穿上真正能抵御寒冷的衣物,才能不去条件恶劣的工厂,在二十多岁就死去……

克莱恩将自己见过的那些贫民小孩的经历挑选出部分,融合于一起,带着真情实感讲了出来。

他明显能看到女士们或多或少都流露出同情怜悯的神色,部分少女的眼睛里甚至有波光在闪烁,比如奥黛丽·霍尔。

真是一个容易被感动的孩子……我的表演出于内心,连自己都能打动,更何况“观众”……不过,大部分绅士,被触动得不算多,有的应该是对贫民的处境早有了解,有的属于不在意地位低下者的类型……克莱恩目光一扫,继续说道:

“我们的工业在发展,未来肯定需要更多的识字工人……我们的选举条件在放宽,未来有资格投票的必然包含绝大部分受过教育的人……秉持着对这些贫民孩子的怜悯,秉持着对王国未来的期待,我决定向教会捐出手上的所有考伊姆公司股份,建立一个针对贫民的助学资金,让他们在免费的夜间学校之后,有机会进入真正的知识殿堂……”

留着两撇漂亮小胡子的霍尔伯爵听得点了点头,第一个抬起双手,轻轻鼓掌。

热烈的掌声中,克莱恩回到了属于自己的那个位置,埃莱克特拉主教则上前宣布道:

“道恩·唐泰斯先生捐献的股份价值1万5000镑,我们将用它建立一个‘鲁恩慈善助学基金’,女士们,先生们,如果你们对他的想法认可,同情那些渴求知识的孩子们,可以参与这个基金。”

说话间,他指了指旁边的奉献箱。

奥黛丽随之收回目光,按了按眼角,侧头对自家父亲道:

“爸爸,我打算捐1000镑,你呢?”

说话的同时,她在脑海内快速总结起刚才观察到的情况:

“道恩·唐泰斯应该有过位于底层的生活,他的同情他的怜悯他的演讲都很真实……那些贫民孩子真的很可怜……

“刚才主教提到那股份价值1万5000镑时,他嘴角不自然地翘了翘,看得出来,他应该很心疼这些钱,不过,他捐款的真诚不像伪造出来的……这只能说明他是一个爱钱但更‘爱’善良的绅士……

“他之前看到我时的惊讶和掩饰又是因为什么?

“他在哪里见过我,却不知道我的身份?可这没必要掩饰啊……

“他认出了我的项链是神奇物品,所以感觉惊讶,后来又试图掩盖这方面的事情?

“如果真是这样,说明他肯定是非凡者,而且序列不会太低……

“唔,等回去再问问苏茜,也许它有观察到别的细节,它躲在暗处,不会被防备,能发现更多。”

思绪纷呈间,奥黛丽看见父亲霍尔伯爵笑着取出了支票簿和钢笔。

他写下的金额是:

10000镑!