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看完知县老爷的解决办法, 孙典准备回村了,问萧缜叔侄:“你们走不走?”

萧守义道:“我们再去趟齐家,你先回吧。”

孙典便骑上骡子先行一步。

萧缜叔侄步行前往齐家。

萧守义:“知县让统计田地, 不知是要拿出来分给?流民, 还是……”

去年?太平下来后, 这?位新上任的刘知县也让各村里正统计本村无主之地、屋舍, 不许百姓亲戚私占, 后来有风声传出来, 说刘知县将一部?分田地卖给?了豪绅大户, 却不知卖得?的银子?是刘知县自己贪了, 还是上缴了国库。

萧缜也没有答案, 全要看刘知县的胆子?究竟有多肥。

叔侄俩很快就到?了齐家。

贺氏、萧玉蝉与齐二嫂刚做好午饭, 众人围着一张桌吃了起来。

眼?看要吃完了,贺氏瞅瞅齐二嫂, 问:“这?丧事究竟怎么办,还是你定吧, 玉蝉年?纪小?不懂事, 做啥都没个章程。”

齐二嫂睫毛一眨, 落下一对儿泪珠, 放下碗拭泪道:“三弟没的时候, 我爹就说过,说他不定什么时候也走了,丧事办不办都行, 好歹有副棺材安葬,怕日后我们没条件准备, 我爹提前把他跟娘的棺材买回来了,都在厢房摆着。”

贺氏看向丈夫。

萧守义瞅瞅厢房, 叹道:“棺材都买了,咱就了了亲家的心愿,好好葬了吧,只是这?几天正赶上春耕,两边都赶着种地,就不再去镇上买新棺材了,让亲家公亲家母合葬,你大嫂他们娘仨合葬,黄泉路上都有个伴,谁也不用孤零零的。”

即便是这?种葬法,齐家五口也绝对是昨晚遇害的村民当中葬得?最体面的。

齐二嫂默默点头。

她一个女人带着俩幼龄孩子?,无论收尸、抬棺还是挖坟都做不来,只能?麻烦萧家,萧家肯帮忙她已?经非常满足,绝不会再多提要求。

就在这?时,张茂德来了,身边跟着捧着笔墨的孙子?张超。

打过招呼,张茂德解释道:“我奉县老爷的命要统计村里无主的田地……”

齐二嫂、萧玉蝉几乎同时叫嚷起来:“我们家还有男丁啊,人也没死绝,怎么就算无主了?”

说完,两人分别抓住齐耀、齐旭推到?张茂德面前。

张茂德苦笑:“我还能?不知道你们家的情况?别急别急,田地的事跟你们家无关,我是顺便问问你们准备怎么安葬齐秀才他们。”

萧玉蝉瞬间放松下来,齐二嫂也冷静了,将他们刚刚商量好的法子?告知张茂德。

张茂德钦佩萧家的仁义,对萧守义道:“有需要帮忙的地方尽管开口,我先去别家了。”

也没让他们送,祖孙俩快步离去。

女人们留在家里给?五位死者准备入殓的衣裳,萧守义、萧延、萧缜赶着骡车去村边拉回尸体。

渐渐有些村民聚集了过来,看着萧家爷仨陆续将五具尸体放入两副大棺材中——齐家有些家底,齐老秀才又讲究这?个,预备的棺材都是大棺。

“还是老爷子?有先见?之明啊。”

“那也得?有亲戚乐意帮忙才行,就说王家,亲舅舅赶过来也就是哭了两场,然?后就同意火葬了。”

“所以说萧家仁义,乡亲们遇险他们第一时间冲过来救援,亲戚们有难他们也都给?照顾,之前你们还说玉蝉这?儿媳妇太刁,现在瞧瞧,没有玉蝉,齐家这?两口棺材再好都可能?派不上用场。”

在各种各样的议论声中,萧守义赶着骡车拉着棺材走在前面,萧缜、萧延一人拿把挖坟用的铁锹,贺氏等妇孺跟在骡车后哭丧,缓缓地朝松树村的坟地走去。

快出村子?时,张文功提着铁锹追了上来,最后四个男人闷头挖了两个坟坑,合力将棺材放了下去。

村子?里,张茂德将统计好的田地单子?交给?了知县刘英。

刘英细细看过,皱眉问:“才六十?二亩?”

张茂德流泪道:“我们村穷,熬过先前的战乱,十?九家空户还能?凑出六十?二亩,真?的不少了。”

刘英眉头紧锁,对着单子?自言自语道:“两千流民,约五六百户,一户给?两亩地,那也得?一千多亩……”

念叨着念叨着,对上张茂德探究的视线,刘英哼了声,带上那两百民壮浩浩荡荡地回城了。

张茂德恭恭敬敬地将人送出村子?,再看向附近的田地,一行浊泪又滚落下来。

流民害死了村里的百姓,到?头来还要把死去村民的田地分给?外来的流民。

冤啊,何其冤!

.

重新回到?齐家,萧延已?经累得?不想说话,就想躺在自家骡车上,赶紧离开这?破地方。

萧缜倒是没有表现出来疲惫,只是他一言不发地站在旁边,别说齐二嫂了,萧守义、贺氏都惭愧因为自家的亲事劳累侄子?跑东跑西。

齐二嫂看出他们的去意,咬咬唇,忽然?对萧玉蝉道:“弟妹,爹他们都没了,你们也不知道啥时候还有空再过来,趁着萧叔婶子?都在,咱们,咱们把家分了吧?”

坐在门槛上的萧延瞅瞅外甥,再看齐二嫂时就带了几分狠:“你想怎么分?”

齐二嫂低着头,扶着儿子?齐旭的肩膀道:“我们孤儿寡母,手里田地再多都种不来,所以我想着,积蓄咱们平分,至于那二十?亩地,分十?五亩给?耀哥儿,他有外祖父舅舅们帮忙,才不会糟蹋田地。当然?,这?只是亲兄弟明算账,家分了,他们还是兄弟,骨血亲情断不了的。”

萧延听?了,继续靠着门楞闭目养神。

萧玉蝉反对道:“不行,地也平分,咱们两房一人十?亩,我们不能?占你们的便宜。”

齐家都落到?这?番光景了,萧玉蝉不想再贪什么。

齐二嫂摇头,眼?泪一串串地掉:“你们十?五亩地,这?房子?就给?我们吧,还有,我,光靠我自己守不住这?个家,我得?招个男人进门,我对不起旭哥儿他爹,对不起咱爹咱娘,实在没有脸再分更多的地。”

村里有个鳏夫一直对她有意,也来提过亲,被看重规矩的公公骂退了。

齐二嫂也不是很喜欢对方,奈何眼?下村里实在太乱,今晚她若不请那人过来镇着,就敢有趁乱行凶的畜牲来爬墙,一个,甚至好几个。

现在摆在齐二嫂面前的有三条路,一是扒着萧玉蝉赖上萧家,二是去投奔一贫如洗的娘家,三是找个还算靠谱的男人。

齐二嫂不想麻烦别人,宁可舍出这?副身子?。

堂屋一时沉默下来,只剩齐二嫂的哭声。

萧守义叔侄能?理解齐二嫂面临的处境,贺氏母女也能?理解齐二嫂的无奈之举。

萧玉蝉抱住齐二嫂拍了拍:“好,就按你说的这?么分,不管你改嫁谁,告诉他,有旭哥儿兰姐儿在一日,你们娘仨跟我们萧家就是一日的亲戚,他若欺负你,我一定会为你撑腰。”

齐二嫂哭得?更凶了。

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