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“我们伺候好了你,说不准小公爷会放我们一条生路,你就别怪我们有仇报仇,有怨报怨了。”

“没事儿,撒点香灰就没事了,香灰止血。你也算是挑了个好地方,寺庙里香灰管够。”

“你就忍着点吧,别叫唤了,大家不都是这么过来的?”

太监们熟练地抓了一把香灰,按在他的伤口上。

废帝咬着牙,发出野兽一般的低吼。

反正不是致命伤,让颇有经验的太监们养着,竟然慢慢地也养好了。

祝青臣定好了归期。

这天清晨,一行人准备回京。

楚云扬扛着武器,统筹军队。

祝青臣陪着萧承安,送他上了最前面的马车。

萧承安探出脑袋,眼巴巴地望着他:“老师……”

“知道了。”祝青臣叹了口气,“我会骑马跟在殿下身边。”

“多谢老师。”

萧承安黏他黏得很,什么事情都要他拿主意。

康王殿下的马车后面,便是此次随行官员的车驾。

再往后,就是一些罪人。

废帝被太监们从寝宫里扶出来,放到了最后面一驾简陋的马车上。

废帝已经能走路了,就是步子不大,每走一步,脸上都滚出一层冷汗,走了没几步,他整个人就像是从水里捞出来一样,连他走过的路都是湿的。

马车后面,跟着的是几辆囚车。

徐意和江显、寺院里的和尚,还有废帝身边的太监,都戴着镣铐,被关在里面。

祝青臣骑着马,将队伍从头到尾巡视一遍。

经过废帝马车旁边的时候,祝青臣用马鞭掀开马车帘子,朝里面看了一眼。

太监们邀功道:“按照小公爷的吩咐,都细心照料着呢,只是他太不听话,所以有时……”

废帝看见祝青臣,整个人都来了精神,眼中迸出憎恶的光,恶狠狠地盯着他。

祝青臣没有理会,掩住鼻子,嫌恶地看了一眼,便放下了帘子。

他吩咐太监们:“门窗钉死。”

“是。”

废帝还没反应过来,他这是什么意思,太监们便七手八脚地行动起来。

他们扯下马车帘子,用木条把马车的门窗都钉住,现造了一辆废帝专属囚车。

废帝终于明白过来,朝着祝青臣的背影一个猛扑,整个人撞在木板上,“哐当”一声巨响:“祝青臣!”

祝青臣没有回头,而是继续往前走去。

楚云扬带着士兵上前:“这人疯了,路上严加看管,省得他伤人。”

“是。”

祝青臣骑着马,绕着队伍走了一圈,确认没事之后,便走到康王殿下的马车边,一抬手,队伍行进起来。

启程回京!

*

按照祝青臣的嘱咐,镇国公回京之后,先确认了京中无事,然后就找了几个说书先生,给他们一人一锭金子,让他们把废帝的事情编成话本,传播开来。

当然了,他们都害怕惹祸上身,所以都是假托海外轶事。

不到半天,一个匪夷所思的故事,就在京城中传开了。

说是海外有个人面国,人面国国王人面兽心。

白日里装出一副道貌岸然的模样,一到夜里,便撕去人皮面具,让亲信四处劫掠年轻男女,供他享乐。

他最得力的手下,是一个无根人,还有一个秃头。

秃头开了个寺院,专门帮他物色人选。

无根人力大无穷,专门帮他按住那些人。

百姓都爱听这样的故事传说,猎奇刺激。

可是慢慢的,他们就发现了不对劲。

怎么这故事越听,越像是在说京城里的故事啊?

正巧皇帝也爱去寺院敬香,正巧京城这几年也时不时有年轻男女失踪。

故事的最后,被无故坑害的男女冤魂,在国王又一次敬香的时候,合力托梦给正直的王爷。

正直的王爷怒而挥剑,救下了即将被国王轻薄的朝臣,而国王也被朝臣砍断了命根子,变得疯疯癫癫的。

正巧这时,前往皇家寺院敬香的皇帝也要启程回来了。

怀着那一份隐蔽的猜想,百姓们挤在大街上,想要看一看皇帝。

不多时,浩浩荡荡的队伍,慢慢靠近。

祝青臣骑着马,跟在康王殿下的马车边,在即将入城之前,掀起马车帘子,好让萧承安把脸露出来。

萧承安知道他的用意,便理了理衣裳,坐直了身子,努力摆出一副正经威严的模样来。

镇国公、卫老将军和陈老御史,正带着城中留守官员,在城门外等候。

远远地看见队伍过来了,一行人都十分激动,俯身便拜:“恭迎殿下回京。”

城中百姓听见他们这样喊,一时间竟分不清,他们喊的究竟是“陛下”,还是“殿下”。

萧承安看了一眼祝青臣,清了清嗓子,轻声道:“诸位免礼平身,本王不在城中,有劳诸君。”

“臣等不敢,殿下言重了。”

朝臣们都被敲打过了,此时表现得不卑不亢、一如往常。

萧承安道:“一同入城罢。”

“是。”

留守朝臣退开两边,让皇帝的车马先进去,然后跟在后边,一同入城。

百姓们抻着脖子,好奇地看过来。

直到看见康王殿下风光入城,而皇帝却和太监和尚关在一起,疯疯癫癫的,甚至在自己身上抓虱子吃,他们还有什么不明白的呢?

朝廷说是皇帝敬香,遭遇山匪,被刺伤了。

可实际上,所有人心里都清楚,这件事情一定另有隐情。

原来说书先生口中的海外轶事,就是这位皇帝的事情啊。

原来斩杀暴君的王爷,就是十五岁的康王殿下啊。

一时间,所有百姓口口相传,议论纷纷。

祝青臣骑在马上,偶尔听得一两句,颇为满意。

系统问他:“你想把这些事情公之于众的话,直接发官府文书不就好了,怎么要借说书人的嘴来说?”祝青臣道:“大大方方地说出去,只怕传播不广。若是遮遮掩掩,百姓们岂不说得更起劲?”

他故意做出一副遮掩的模样来,故意不让百姓知晓,百姓们才会越想知晓。

事情才会传得越广。

祝青臣回头看向废帝,他方才是装疯,不想让人议论他,现在没法子了,他们都在议论,废帝也懒得装了,坐在专属囚车里,脸色灰白,像是个活死人。

回到宫里,祝青臣让萧承安端坐高位,把两封诏书交给镇国公,请他代为宣读。

现在皇帝变成这个模样,所有人都看见了。

康王登基,他们除了俯首称臣,没有别的选择。

毕竟徐意和江显的前车之鉴就摆在那里。

至于四位顾命大臣,谁当顾命大臣不是当?

至少这四位品行正直,有他们管教皇帝,不用担心皇帝和之前那个一样离谱。

让礼部敲定康王登基的时日、抓紧时间赶制礼服、筹备登基大典。

另外还有,先前草原向大夏请求和谈,已经托镇国公带来了和谈文书。

此次新皇登基,也可以应了草原摄政王前来京城拜见的请求。

此事便交由英国公去办。

毕竟摄政王现在就在他府里。

处理完这些事情,朝臣们俯身行礼,恭敬退走。

人还没走完,卫三将军便迫不及待地看向祝青臣,低声问:“小公爷,您之前答应过我的事情……”

“我知道。”祝青臣了然。

他答应过卫三将军的,要把废帝交给他们处置。

“宫里有个密室,是废帝自己建的,我让人把他放到那里去了。我吩咐过了,您老和卫小公子可以随时过去。”

“当然了,我们在抓他的时候,出了点差错,不小心把他的这个……命根子给嘎了,但人还是活着的,还有呼吸,伤已经好得差不多了。”

“没问题!”卫三将军抱拳道谢,“多谢小公爷,大恩大德,我卫家没齿难忘,日后若是有用得着我们的地方,小公爷尽管开口。”

祝青臣笑了笑:“您老说笑了。这个令牌给您,可以随时进出宫中。”

“多谢多谢。”卫三将军急匆匆地要走了,“那我先回府里,告诉儿子这个好消息。”

“好,您慢走。”

祝青臣送走几位将军,便转身回了萧承安的寝殿。

萧承安不想去住萧承明住过的寝殿,他觉得怪脏的,所以还是回了自己的宫殿。

这个时候,他正低着头,认真地看着祝青臣布置给他看的书册。

萧承安抬起头,拍了拍脑袋,一脸苦恼:“老师,以前偷偷看书的时候,我觉得书册真好看,谁要是不让我看书,我就跟谁急,可是现在……”

他好讨厌看书。

他忽然看不懂了。

祝青臣走到他身边,摸摸他的脑袋:“那我陪着殿下看吧。”

*

另一边,卫三将军骑着马,一路狂奔回家。

来到儿子的院子前,他几乎是从马背上摔下来的。

他扶着门站稳了,刚准备拍门,却握了一下拳头,收了收力道,变成轻轻地敲门。

他怕吓着儿子。

黑面虬须的壮汉趴在门上,温声细语地唤道:“远儿?远儿?”

卫远从房里跑出来,脸色还是惨白的,连说话都没有力气,轻轻地应了一声:“爹。”

“小公爷回来了。”卫三将军咬着牙道,“那个恶人也被小公爷抓回来了,小公爷和爹说好了,把他交给我们家处置,弄死了也不要紧。”

卫远一直波澜不惊的脸上,忽然出现一些名为震惊的情绪:“弄死了也不要紧?”

“对,小公爷和我们家扶保康王殿下登基,那个恶人死了就死了,还能给康王殿下铺路。走,爹带你进宫,爹跟你保证过的,让你一刀一刀把他的……”

卫三将军话还没说完,“嘎吱”一声,卫远就把院门给打开了。

卫三将军一看见他,马上就红了眼眶。

十来岁的小公子,瘦得只剩下骨头,一双眼睛放着不寻常的光,跨过门槛,大步朝外走去。

卫远恨不能现在就飞到皇宫里,给废帝来上两刀。

卫三将军连忙拉住他:“走,爹带你骑马过去。”

“好。”

这阵子卫远都把自己关在房间里,身上早就僵硬了。他不太熟练地爬上马,卫三将军确认他坐好了,然后牵着马,带着他,朝前狂奔。

“走!爹带你去报仇!”

来到宫门口,卫三将军拿出祝青臣给他的令牌,牵着马,一路畅通无阻,带着儿子入宫。

祝青臣安排的侍从把他们带到关押废帝的密室前。

一看见这个房间,卫远骑在马上,一瞬间血液倒流,整个人都僵住了。

就是这个房间。

他被骗进宫里,被那些太监生拉硬拽,带到的就是这个房间。

侍从解释道:“这是先帝亲自营造的密室,专门用来……小公爷特意把他关押在这里,也是想让他尝尝自己酿下的苦果。卫将军和卫公子是自己进去,还是我跟着……”