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纳兰性德不愿意。

胤祚压低声音劝道:“纳兰明珠任职地方,一年也未必能回一次京城,你不必有顾虑。趁着现在还年轻,赶紧找个媳妇,生两个孩子,老婆孩子热炕头才是正经!”

纳兰性德失笑:“方才王爷不是还说奴才不年轻了么?”

胤祚翻了个白眼:“你们这些文人都一个毛病,就是爱咬文嚼字,跟我三哥似的!”

自然了,他家黛玉不算。

纳兰性德:“……”

纳兰性德默片刻,说:“奴才这几年带着船队远渡西洋,还没培养出能接手之人,故而暂时不能离开。”

胤祚心里一叹,纳兰性德无疑是极负责之人,也或许是他在最失望无助时踏上大海,这才重获新生,所以他对大海和航行感情深刻,但无论什么原因,他都不能再出海了,否则他怕是坚持不到返回大清,这条老命就得交代在海上。

纳兰性德在船队做了好几年的主官,地位固然举足轻重,但这世界离了谁都能转,不存在离了他就要停摆的说法。相比之下,纳兰性德这条命更为重要。

胤祚劝道:“你当年第一次出海不也是什么都不懂么,如今你手下的人有经验和见识,比当初的情况好多了,你也该叫他们历练历练,否则永远也不能真正立起来。再说你价值这么高,可不能白白浪费在海上了!如今大清和西洋来往越来越多,皇家科技学院还特意开了外语专业,就是教人说西洋话的,我觉得航海比外语更为重要,没有航海,哪有和西洋接触的机会呢?最近我正盘算着开一个航海专业,只是找不到合适的人任教,你要是愿意纡尊降贵,那可就是学生们的福气了!你多教几个学生出来,到时候他们带着你教的知识继续航海,这才是薪火相传呢。”

纳兰性德沉默片刻,不得不承认:“王爷说得有理。”

且这个薪火相传的说法无疑很动人,若能替大清培养更多航海人才,好似他自己不再出海也没那么遗憾了。

纳兰性德到底没说什么,胤祚不知他怎么想的,也不去催促,反正船队要修整几个月,足够纳兰性德考虑的。

胤祚去侧殿写了方子给纳兰性德,交代他按方调养,然后就暂时不管了。

他如今忙着修整王府之事呢。

那么大一个王府,修整起来不是容易的,一转眼这一年就过去了。来年的春天,芳菲未尽的三月,探春和柳湘莲正式结为夫妇。

胤祚和黛玉照样没出席婚礼,但送了厚厚的贺礼,给足了他们体面。

黛玉很是松了一口气:“三妹妹也出阁了,只要四妹妹再有个好归宿,我便彻底放心了。”

胤祚笑着点了点她:“你就操心吧。”

叫他说惜春会不会嫁人还不一定呢,恍惚记着惜春一心出家来着?

胤祚不想再说旁人,搓了搓手问:“咱家甜果儿呢,快给我抱抱,半天没瞧见她,可想死我了。”

甜果儿就是佛尔果春的乳名,德妃给起的,听着就甜甜软软喜气洋洋,胤祚和黛玉都很喜欢。

不一会儿小姑娘被乳母抱过来,见着胤祚便张开胳膊要抱,胤祚抱着她熟练地一个飞飞,小姑娘便咯咯咯笑起来。

黛玉本来正在画连环画,见状重新铺了一张白纸,提笔把这一幕画了下来。

……

又是半月,使团准备再次启程出使西洋,意料之中的是,纳兰性德不再随船出行,但出人意料的是,此次出使的主官换成了八阿哥,九阿哥为副官一同出使。

一下派出两位皇子,朝堂上下登时震动。

胤祚跑去找八阿哥,却得知他不在宫中,又找到九阿哥处,这才发现八阿哥和九阿哥两人正在一起读书,除了他们,小十一竟然也在。

小十一向来乖巧懂事,读书上也十分刻苦,若非受身体牵累,他本也该是文武兼备的人才。

如今也不算差,胤祚给他调养了两年,十一如今身子已经好了许多,虽然比不上一般人强壮,但也不是从前五天一大病,三天一小病,随时可能撒手人寰的样子。宜妃为此对胤祚感恩戴德,这些年一直对胤祚特别好。

给十一治病期间,胤祚没少用化学、物理小实验逗他,不知是不是因为这个原因,十一对物理和化学十分感兴趣,去年硬是软磨硬泡地叫康熙同意他入学皇家科技学院,同时学习物理和化学,他在这方面果真极有天赋,如今也是学院有名的天才。

他在读书,胤祚并不惊讶,八阿哥也是勤奋好学之人,但九阿哥却不是能耐下性子看书的性子,再瞧他看的书——呵!外语!

胤祚幽幽道:“你们真真打定主意出使西洋了?”

“自然!”九阿哥抬头挺胸,“我早就说过要把生意做到西洋去,我说话算话!”

“……”胤祚看八阿哥,“你呢,做翻译可不用跑那么远,难道只是为了陪九弟?”

八阿哥苦笑道:“六哥就当是吧。”

胤祚皱眉,是就是,不是就不是,这么吞吞吐吐的是什么意思?

他还想要追问,小十一轻轻拉了拉他袖子,提醒道:“八嫂。”

胤祚恍然大悟,想起前些日子听到的新闻。

听说八福晋怀疑八阿哥和贴身宫女有什么,闹着要把那宫女打发了。

此事做得实在过火,阿哥身边的宫女本就可以被收房,八福晋为着这个闹并不占理。况且八阿哥和那宫女清清白白,那宫女比八阿哥大三四岁,打小就和八阿哥在一起,小时候是玩伴,大一些了这宫女把八阿哥照顾得妥妥帖帖,说是下人,其实和姊妹也差不多,哪能随便打发了?

其实但凡八福晋心肠好一些,想着给那女子一个好出路,八阿哥都不会太生气,但她张口就是把人打发到辛者库。

辛者库是什么地方?

那是被罚或者被贬的奴才去的地方!进了那地方,若此生有幸,或许还能分到主子身边伺候,若是运气不佳,便只能做些洒扫浣衣之类的辛苦差事,十分熬人。

那宫女又没有错,凭什么要被贬去辛者库?八阿哥不答应,八福晋便闹了好大一场脾气,宫里就没有不知道的。

胤祚咋舌,好家伙,这又是一个纳兰性德啊!当初纳兰性德被纳兰明珠逼得远渡西洋,今儿又有八阿哥受不了八福晋选择出使,颇有异曲同工之妙。

但纳兰性德和八阿哥又不完全相似,当初纳兰性德地位比不上纳兰明珠,政见不同又无法反抗,只能眼不见心不烦,但八阿哥却不必受八福晋辖制,实在不行休妻另娶便是,何必委屈自己呢?

十一说话并没有压低声音,八阿哥和九阿哥自然也听到了,九阿哥大大咧咧,这会儿才知道里头还有这么些道道,摆摆手道:“八哥要是自己想去西洋也就罢了,为着八嫂倒是不必,我瞧你就是太惯着她了,冷上几个月就知道厉害了!”

八阿哥微微一笑:“不全是为着福晋,我从前也想着去西洋见识见识,只是后来做了翻译,想法便慢慢淡了。这回九弟你想去西洋,特意来邀我同去,我原就在去与不去之间犹豫,福晋的事只是叫我下定决心罢了。”

如此他们也不再劝了。

之后这些日子,乾西三所可谓鸡飞狗跳,八福晋为着八阿哥出使西洋之事伤心不已,但她已经几乎耗尽八阿哥的耐心和情分,即便夜夜以泪洗面,也不能再使八阿哥回头了。

十日后,八阿哥和九阿哥离开京城去东北港口,胤祚站在城门口看着远去的车队,夕阳的余晖把他们的影子扯得老长。

他说:“走吧,福晋还等爷回去抱孩子呢。”