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药房里,江河一边尝药草,一边分析它们的药性。

小虎端着一碗白粥进来。

白粥并不算粘稠,也是因为他爹的坚持,蛮城的病人才喝得起白米粥。为此他爹这趟跑商赚的钱全投进去,之前的储蓄也没了。

小虎盯着他爹喝粥,一边说:“爹,我不懂,蛮城的人都快死光了,为何还有药铺要高价才肯卖药?还有粮铺也一样,非要官府出兵杀了一批才肯降价。”

这一个月的经历,对小虎而言冲击太大。

每天都有人死去,刚开始时他还会跟着大伙儿一起哭,后来发现眼泪没用,他开始变得沉默起来,然后努力地做自己力所能及的事。

江河吃完粥,将空碗放到桌面上,冷冷地道:“不管什么时候,都有发国难财的人渣。”

看向儿子时,他的眼神变得柔和。

一个月前,儿子还是个会吵闹着不吃这个、不吃那个的挑食孩子,现在已经能面不改色的跟着周围的人一起吃黑面馒头。

“这种人死不足惜,小虎若是看到,不用手下留情,杀就完事!”江河轻描淡写地说,丝毫不觉得这么教孩子有什么不对。

这是古代,他是废太子,他儿子是废太孙,他们活着的机会比别人少太多。

父子俩正说着话,有士兵进来,禀报道:“殿下,有个和尚欲要进城,说要为亡灵超度。”

江河一脸惊奇,“哪来的和尚这么勇?”

“是一个叫清竹寺的寺庙,还是个主持呢。”

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江河在蛮城忙碌着,又一次将鹦鹉派出去。

黄昏的天空,一只鹦鹉骑在老鹰的背上,朝着京城的方向飞去。

三更时分,齐三郎在灯下看信,面上的神色十分冷峻,半晌铺开纸,开始回信。

京城的某栋宅子里,木家几l人也没休息,他们将银票绑在鹦鹉的背上。

鹦鹉数着银票,觉得不太对,“玻璃的分红有这么多吗?”

木瑶道:“提前发明年的。”

作为江南首富之女,她并不将钱财等放在眼里,她更担心小虎父子俩的安危。

木瑶是进京城后不久才知道小虎父子俩的真实身份。

后来贤王拿出玻璃的方子,她父母终于下决心同贤王合作。

是的,是和贤王合作,而非和宫里的皇帝。

她爹说,皇帝已经老了,昏庸爱享乐,已不是曾经的明君,英明的太子是毁了脸没有上位的希望,但别忘了还有太孙——废太子游历天下,一手教导出来的前太孙,现在的小郡王。

京城里的那些皇子争权夺势,一眼就能看到底,是什么货色早就清楚,要是他们上位,只怕大梁江山不稳。

相比之下,小郡王有这么优秀的父亲教导,那是妥妥的下一代明君。

鹦鹉和木瑶一番交流,鹦鹉的处事却比人还周密。

木家夫妻俩看着他们交流,不禁互视一眼,所以这连妖精都站在废太子这边吗?感觉他们好像更有希望了呢!

这从龙之功,谁不想要,木家虽然只是一介商贾,却也是想要的。

不说别的,至少能让他们木家跻身皇商之首。

**

自从蛮城爆发瘟疫后,各地不少仁人义士都慷慨解囊,一车车的物资运过来。

只见长长的车队沿着官道行走,沉默温顺的马拉着沉重的物资,从江南到西南。

偶尔会有劫匪看到车队时颇为心动,直到他们看清楚马车身上贴着的横幅,又默默地退了回去。

这些车队,几l乎每一辆马车上都贴着横幅,非常醒目。

“江南洪城发往西南赈灾药材!”

“江南滨城发往西南赈灾药材!”

“江南锦城发往西南赈灾药材!”

…………

山贼也有自己的道义,山贼也要命,他们听说江南的王员外以朝廷的名义到处征收药材,直接送往西南瘟疫区。

瘟疫要是能治好,皆大欢喜,要是治不好,从蛮城流出去,只怕天下人都人倒霉。

他们虽是山贼,但也并不是与世隔绝,米盐布料都得下山去买,需要接触山下的人。

其次,若是他们敢劫救灾的物资,没被查出来就罢了,真被查出来,就算官府不剿匪,那些自认为侠义的江湖侠客也会直接杀上门。

救灾物资都敢抢,这是该下十八层地狱的罪恶,他们杀山贼那是替天行道。

王员外惬意的坐在马车里。

他以前也跑过商,但哪次不是战战兢兢、小心翼翼的,就怕那些山贼劫匪出现,这次算是他人生中最轻松的一次了。

王员外在心里感慨,贤王殿下可真是聪明,不过弄张横幅在马车上,那些山贼路匪就很少出手,偶尔也有动手的山贼,不过等王员外知道原来是一些不识字的山贼后,便明白过来。

于是接下来,但凡经过某些山贼的地盘,就会叫几l个嗓门大的下人,让他们大声朗读马车上挂着的横幅。

好几l次,王员外都已经看到山贼,山贼也看到他们,然而那山贼首领的手一挥,直接鸣金收兵,竟是放弃了。

王员外如此放心的原因还有一点,那就是车队里还有装扮成保镖的十几l个护卫。

这些护卫可是贤王派过来的,他曾看过他们动手,那真是人形兵器。

江南算是自己的地盘,王员外的消息也算是灵通,据说这些护卫都被护海侯训练过,能上山下海,以一敌百,可不是寻常山贼能对付的。

“夫君,还有十天就到西南了。”渔女阿渔的眼里都是喜悦,“能帮上贤王的忙真是太好了,我还以为这辈子都报不了恩了呢。”

王员外:“报恩?”

阿渔道:“他为我们拉红线,让我遇到这么好的夫君就是大恩。”

阿渔一身古铜色的皮肤,一米九的大高个,此时正温柔看向一米五左右的丈夫。想到府里的主母对待丈夫时,就像姐姐对待弟弟一样,眼里又融入了两分情意。

进了员外府后,她才知道,主母对她们这些妾侍,不仅不嫉妒,还十分照顾她们,教她们读书识字,打理生意,对她们一片真心实意。

阿渔想,有这样的主母,选择进入王员外府真是太好了。

王员外顿时一颗心都熨贴了。

阿渔很会养鱼,力气又大,还很会打架。最重要的是,阿渔对他痴心一片啊,让他觉得自己非常幸运。

他赞成道:“确实是大恩。”

王员外感动地拉着阿渔布满厚茧的手,这手还没他的手细嫩,而且比他的手还大……

不过阿渔不仅给王家带来新的生意,还带来贤王这样的人脉,如果不是有阿渔在,他们王家怎么可能和贤王搭上线?

要知道,那可是曾经名闻天下的完人太子,曾经不知多少人期盼太子登基。

至于皇帝说的那些废太子的罪名,大伙儿听听就算了。世人的眼睛是雪亮的,他们觉得废太子唯一的缺点,大概就是太过重情。

阿渔听他赞成,不禁愣了愣,再次想到主母。

主母是王家的童养媳,据说一直将王员外当成弟弟看待,因为王家于主母有救命之恩,主母就决定一辈子报答王家。

王家数代单传,每当王员外的小妾有孕时,主母本人比王员外还高兴。

也因为有这样的主母,加上纳进来的妾都是人高马大的村姑,性情比较憨厚,是以王家的后院风平浪静,只要有人能怀上孩子,都能平安地生下来。

主母还会亲自帮忙抚养孩子,那些小妾也很安心地将自己的孩子交给主母抚养,王员外的孩子们小小年纪的,就知书达礼,行事有度,这是村女出生的小妾所教不了的。

阿渔曾听王员外私下提议,想让主母改嫁。

两人虽是夫妻,其实更像是姐弟亲人。

不过主母却拒绝了,她自己有事业,还有孩子叫她嫡母,丈夫待她如亲姐,小妾敬她如长辈,日子过得逍遥自在,脑子坏了才会去改嫁。

思及此,阿渔反手握住王员外的手。

王员外乐呵呵的,看着身边高大威猛的阿渔,只觉得这趟旅途格外安全,连疲惫都少了许多。

经过的掌柜和侍卫看到王员外小鸟依人的一幕,不禁扭过头,无言以对。

这性别是不是应该换一下?

**

当蛮城那些正忙碌着救人制药的大夫们听说有一个和尚到来时,是嗤之以鼻的。

一个和尚能有什么用?药童都比他有用!

结果,让他们惊讶的是,这和尚还是真是有用,而且非常有用。

这才几l天,他们就已经毕恭毕敬地改口叫他“大师”。

中年和尚慈眉善目,悲天悯人,他戴着贤王特地让人做的口罩念经,给逝去的人念往生咒。

贤王给那些不幸逝去的人举办了一场葬礼。

作为家属的百姓只需要戴着同样的口罩,可以前去参加这场葬礼。