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陈怀明还想要再说,顾秋实已经转身回房:“今天太晚了,我明儿再走。”

管事满脸笑意:“客人想住几日都行。夫人说了,您不用急着走。”

当日,陈怀明被撵了出去。

他还是有几分小机灵,不敢离开内城,还专往人多的地方钻。也是赵梅娘死前生怕有万一,将自己藏钱的地方告诉了他。而做了十几年外室的赵梅娘,这些年的积攒不是一笔小数。

所以,陈怀明暂时不缺钱,住进了城里看起来挺华美的客栈。

翌日,顾秋实收拾好了行李,说是要去跟陈夫人辞行。

当然了,陈夫人那么忙,自然是不见他的。他很顺利地拿着自己的包袱离开了陈府。

凭着白文武的银子,若是没有奇遇,住不了贵的客栈,顾秋实也不想出风头,随便找了一间小客站住。

京城物价很高,即便是普通客栈,价钱也不便宜。不过,顾秋实也不怕,等事情处理完了,换一笔银子,然后买上一批货物运回府城,下半辈子都够了。

另一边,陈怀明住下来之后就想要挂上户籍,如果可以,他是不想再去外地的。

但是很不顺利,连跑了好几天,都说像他这种外地来的必须要有血亲作保,不是爹娘,也得是亲生的兄弟姐妹愿意担保,再有住处,他才能落户。

陈怀明的亲爹如今只剩下一口气,兄弟姐妹视他如敌人,他根本不敢出现在那几个哥哥面前。

当然了,他可以拿着银子去找那些兄弟姐妹去了外地没有音讯的人家顶替他们的身份。但是他不想改名换姓,那就只能找姓陈的人家。

姓陈的人,还得有跟他年纪相仿的孩子流落在外,还愿意帮他作保的,满京城可能找得到,但他没有这个门路啊。

若陈大人出面,这些事情都不难。

陈怀明跑了几日,累得精疲力尽,却一无所获。

思来想去,只能收拾行李回府城。

他也想过在京城附近的几个府城里落脚,可万一同样艰难,岂不是白跑?

如今已是冬月,再有两个多月就要参加县试,实在耽搁不起。

陈怀明在确定自己落户京城不容易后,立刻收拾了行李往回走。

只是,他在出城三日,行程还未过半时,遇上了山贼。

山寨扑上前,不光要财,还要人命。根本不顾他的求饶,一刀就将他的脖子削落在地。

出了人命,当地属官立即抓捕,严打了附近的几处山寨,抓了近百人。整条官道上的风气骤然一清,路过的百姓都安全了许多。

只是,抓了这么多人,却始终无人承认有杀过陈怀明这样一个年轻书生。

属官倒没有多想,杀了人,那可是要偿命的,傻子才会承认,肯定都是能避就避。

*

陈怀明死了。

顾秋实得到消息时已经是半个月之后,而他也接触了几位和陈大人有宿怨的大人。

当然了,他从头到尾都没出面,多是趁人不注意,将自己知道的关于陈大人干的那些事情尽量详细地写在纸上,落在那些大人的马车或是屋子里。

如今的陈大人病在床上,满京城的大夫没有一个人能救他,据说昏睡的时间越来越长。已经成了拔了牙的老虎。

这样的情形下,弹劾他的折子一摞又一摞。皇上暂时没有处理,但已经发了几场脾气,就是想看看陈道林到底还干了些什么。

买官卖官,收受贿赂,每到一个地方故意要钱要物,诬陷官员……前前后后加起来大几十种罪名。

陈夫人本来要对这个男人想杀手了,得到有人弹劾陈大人的消息,且弹劾的官员还送上了人证物证后,她只能收手。

这个时候,她只恨自己下手不够快。

如果陈大人死在回京城的路上,那死了也是二品官员。如今……官职肯定是没有了,还要变成罪人,兴许还要牵连全家。

陈夫人越想越气,在屋子里所有的东西都砸了,也不能消除心头的愤怒,她直奔陈大人所在的屋子,进屋后,对着床上昏迷不醒的人狠狠甩了两个巴掌。

陈大人昏迷的时间越来越长,如今每日醒着的时间不到两个时辰,被巴掌扇醒,他还有些恍惚,反应过来发生了什么后,顿时大怒:“你又发什么疯?”

“你要死就去死,死前还要拖累全家。”陈夫人险些气哭了,看到男人茫然的眼神,愤恨道:“有人弹劾你,十多年前你修堤坝卡了银子,这些年你任人唯亲,三年前查贪污案时让丁保含冤而死……你现在身上背着几十种罪名!陈道林,我简直是倒了八辈子血霉才遇上了你这么混账的男人……赶紧去死啊,你怎么还不死?”

陈道林听到这些,只觉在梦中一般。

他恍惚惚也明白了,如今的他已经是强弩之末,那些追随他的人不敢再追,弃了他另投明主,而投名状就是他曾经干的那些见不得人的事。

树倒猢狲散,说的就是如今的她。

“你畏罪自尽好不好?”陈夫人满脸是泪,她也不知道这个男人死了之后能不能保全家人,而她知道的是,这个男人如果真的是畏罪自尽,那还能从轻发落。

她擦了一把脸上的泪,“进来!”

随着她话音落下,有人推门而入,凌乱的脚步声进来,屏风旁出现了三个大汉。

两个人抓着白绫,不顾陈大人的挣扎,直接将白绫倒在他的脖颈之上,强行将他挂上房间。

从头到尾,陈夫人都漠然看着。

即便是陈大人已经到了强弩之末,他也还是不想死,整个人都在拼命挣扎。

可他浑身没什么力气,根本就挣扎不过,他想要说话,却说不出,哀求又满含期待地看着面前女子。

陈夫人看着他这样的眼神,只觉熟悉又陌生的,她已经许多年没有看到过这样的眼神出现在男人的脸上,犹记得那时她还年轻。

假山旁的男子一身玫红色官袍,他身后的柳树飘飘荡荡,男人脸上满是笑容,朝着她微微一礼。

“新科探花陈道明,见过姑娘。”

声音温柔,让她瞬间溺在了一场梦里。

被挂上房梁的陈道林飘飘荡荡,不如柳枝那么飘逸,忽然听到外面有凌乱的脚步声过来,紧接着是院子各处管事的声音。

“夫人,外面来了不少官兵,说是要查抄陈府。”

“夫人,人已经闯入大门,您拿个章程啊。”

“夫人……”

……

外面吵吵闹闹,陈夫人心知完了,不光是陈大人身上不干净,其实她也不清白。

她整个人跌坐在地上。

*

陈府被查抄,所有下人充入官奴府,主子全部下狱。

前后不过三天,辅国公府也得了同样的下场。

两家的女眷关在一处,辅国公府的夫人们抓着陈夫人一通抓挠,怪她引狼入室。

而顾秋实已经用几张上好的药方子换了一笔银子,买了几十架马车的货物往回走。