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我停下擦头发的动作, 推开橡木门,走到私人甲板上。窗外,海面平静如镜, 夜空一片深蓝, 繁星静谧地闪烁着。除了公共甲板偶尔传来的欢笑声,一切就像是史前般寂静。谁能想到如此祥和的深夜, 马上就会有一场灾难降临。

这时,我手上的毛巾被埃里克接过, 他走到我的身边,低头仔细地擦拭着我的湿发, 声音在我的头顶响起:“莉莉在想什么?”

感受到他的手指时不时穿过我头发,有种奇异的痒。我忍不住晃了晃脑袋:“他们没有收到冰山的坐标吗?怎么还在全速前进?五十英里的距离……现在停船还来得及。”

“你知道我为什么说这艘船做不到‘永不沉没’么。”他扣住我的脸颊,固定住我乱动的脑袋,动作温柔,声音却像寒冰一样冰冷,“首先是材质, 锅炉房那里有许多没有用完的铆钉。我检查后发现是3号锻铁铆钉, 而不是4号。一字之差,价格却相差不少。这种铆钉杂质较多, 一旦遭受强烈撞击,船身用铆钉衔接的地方会迅速解体。白星公司一开始就采用了次等钢材,却打出‘永不沉没’的旗号……”他轻嗤了一声。

我侧头吻了吻他的手指:“还有呢。”

“还有最重要,也是最致命的一点,”他顿了顿,继续擦拭我的湿发,“在沉船流言四起的情况下,轮船还在全速前进——”

“傲慢, ”他冷漠而讽刺地说,“这才是这艘轮船注定沉没的原因。”

一个小时后,轮船还在全速前进。此时,距离冰山,只剩下15英里。

据我所知,泰坦尼克号的无线电技术是最发达和最先进的,而周围还有许多轮船,一般来说,轮船与轮船之间会互相提供冰山和冰原的坐标。船长应该早就收到冰情警告才对,为什么还不停船?

转过头,再次望向窗外,不祥的感觉愈发强烈。深蓝色的苍穹几乎与大海融为一体,看不见任何波涛起伏。这样一来,别说毫无特殊能力的瞭望员,就连我都差点看不清前方的情形。

或许这艘船,从决定首航的日期起,就已经注定沉没。因为进入电气时代,工厂林立,实业家辈出,人人都想成为工厂老板,越来越多的烟囱平地拔起,冒出滚滚黑烟,冲向阴霾的蓝天。因此,今年从格兰陵岛脱落的冰山前所未有的密集。这一点,除了有海洋血脉的埃里克,几乎没有人知道。

除此之外,洋流也出现了异常。拉布拉多洋流汇入墨西哥暖湾流,因为它的存在,冰山变得极难消融。可以说,如果没有拉布拉多洋流,冰山不可能漂流到泰坦尼克号的航道,也不可能维持庞然的原状。就像是有一只看不见的巨掌,将这艘“永不沉没”的轮船,推向了沉没的终点。

仿佛命中注定。

但真的是命中注定吗?

我摇了摇头,吹了一会儿海风,回到了套房。

接近十二点钟时,瞭望台传来了惊慌失措的叫喊声:“冰山——是冰山!前面有冰山!”

过了片刻,桥楼的灯光全部亮了起来,如同大海睁开了一只眼睛。我转头望向埃里克。他正在昏黄灯光下看书,神色看上去云淡风轻,实际上手指已在185页停留了一个小时之久。

这人现在的心情,恐怕和我一样复杂吧。明知前方有冰山,也在各种场合提醒了船长注意冰情警告,轮船却还是没能逃过撞击冰山的命运。

“莉莉在想什么?”他冷不丁出声,“是不是在想,我有能力救下全船的人,却没有出手,是一个非常冷血的人。”

“你怎么会这么想?”我愕然看着他,“不管你是否选择救下他们,我都尊重你的决定。而且,你不是神,没有救下所有人的责任。”

“但是,我可以救他们。”他垂头翻了一页书,视线却没有落在书页上,“船长正在休息,大副负责指挥驾驶室。他一定会下达紧急减速、左满舵的命令,试图绕开冰山。如果我现在闯进驾驶室,夺走船舵的操控权,让船头直接撞上冰山,这样就可以避免沉船的结果。”

我哑了片刻,问道:“为什么?”

“船头有防撞舱壁和钢墙,可以将被撞击的损失降到最小。”

说话间,桥楼车铃尖锐打响,船头缓慢偏离了轨道。大副果然下达了左满舵的命令。

一座庞大的、寒冷的、黯淡无光的冰山与舷窗擦肩而过。

没有任何一个乘客发出尖叫声,就连轮船本身都没有颠簸和响动。

冰山似乎只是与这艘船打了个照面。

埃里克却缓缓说:“撞到了。”

我怔了怔:“撞到哪里了?”

“右舷底部。”他闭了闭眼,“现在,船正在以每分钟400吨的速度进水。①大海告诉我的。”

这时,外界终于有了动静。一个男子披着外套,匆匆走到公共甲板上,大声询问船员:“发生什么事了?”

一个船员答道:“我们遇见冰山了,先生。”

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