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邱姨娘轻声道:“家祠边上那几间空置的屋子,不知怎么走水了。”

“什么?”

“老太太别急,没什么大事,只是一点火星子,眼下都扑灭了。”

老太太却眉头深锁,“这不是个好兆头,”说罢将此事向陆润生说了,陆润生本就因浙江那桩案子心焦,唯恐将来三皇子一党报复,使家族受牵连,眼下听说家祠边上走水,不免更添了层忧虑,然而他面上不显,只笑道:“母亲过虑了,不是说扑灭了么,没出大事就好,母亲若还忧心,不如我去瞧瞧,”说罢便起身,径自去了。

老太太脸色更难看了,今日没有一件事令她满意,偏大节下又不好发作,只能忍着等到明儿再跟儿子提,还是把内院交给邱姨娘管着放心。

正好红烧狮子头和仙人指路上来了,邱姨娘便用银匙舀了个狮子头放进老太太碗里,宽慰道:“您安心用饭罢,有老爷过去,出不了什么事儿,况且这也不定是不好的征兆,红红火火嘛,想必今年府里有大喜事!”

“能有什么喜事?”

“这几个孩子的婚事,还有咱们章哥儿秋闱,指不定要高中呢!”

老太太笑了,“想来是了,”一旁李氏再奉承几句,大家都转忧为喜,一桌子其乐融融。

另一边,三人作好了诗,互相交叉看过,都道对方的好,最后怀章把三首诗递给玉菁,叫她点评,玉菁今日无心出风头,便说评不了,怀文也佩服玉菁的诗才,也道:“妹妹提点两句,不好的我们先改了,不然怕污了伯父的眼睛。”

玉菁这才认真看起手中的诗,边看边道:“尹妹妹的这首《月下怀古》为上,二哥哥的《嫦娥》次之,太浅近了,怀文哥哥的立意不好,过于颓丧,涂了重写的好。”

这里正说着,那厢陆夫人和陆润生一同回来了,老太太连忙询问,陆润生说是小事,他们去时火已灭了,只烧毁了些窗纱挽花。

“咱们这里过中秋,底下人见主子都不在,便松懈管理,我看要罚几个人,以儆效尤,”老太太道。

陆润生道:“这些夫人也想到了,我们去时屋里还剩两碟子没吃完的点心,料是有小丫鬟不知轻重,偷偷儿的跑到那屋子里去过节,夫人已命人下去查探了,母亲不必忧心,”说着又拿了戏单子来叫老太太点。

老太太却说这戏听得心烦,命把戏台子撤了,陆夫人不悦,正待说话,陆润生在桌下悄悄握住她的手,她这才罢了。

宴席的后半场,怀章怀文等坐不住,举着酒杯离席,往别处散去了。

茵茵的目光一直追随着九思,见他离席,便也提议去散步赏月,众人皆道好,这一桌也散了。

玉菡如今是真正的孤家寡人,散席后只好去老太太那一桌撒娇扮乖,讨长辈们欢心。玉芙也坐到孙姨娘身边去说话了。

茵茵去主桌给长辈们敬酒,一面还留心尹素梅,想着她若去找九哥哥说话,自己便不去,却看她拉着百无聊赖的玉菁这里走走那里逛逛,最后走到湖心亭中怀章与怀文那儿去了。

她心下大喜,敬完酒便立刻跟上九思的步子,往湖对面的木柞廊子上去……