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“是呀,不就是几个人手么?您那院里人还少么?顾着自个儿就是了,管别人院里的事做什么呢?”

“我能做什么?”孙姨娘哀哀切切,拖着哭腔道:“谁不知道我在这府里无依无靠,是个人都能指派我,只有太太公正,还疼我,我就不明白了,漪澜院里那个也是妾,怎么人手比我院里多了一倍,原先她理事,人多无可厚非,如今既卸了担子,还要那么多人做什么?难道她就比我更有体面么?我是太太的陪房,她是外头纳进来的,便如你说的,我没有体面,太太还有体面呢,我不信太太不管我!”

噼里啪啦说了一连串的话,孙姨娘忍不住直咳嗽,嗽了两声,喉咙略微舒坦了便又冲到阶下接着嚷:“我也就罢了,只当我不如那一个,可芙儿,芙儿也是老爷的女儿,怎么她院里使唤的比红豆馆少了一多半,叫人跑腿时连人也叫不来?”

这时正屋的帘栊挑开,薛妈妈不紧不慢地走了出来,她冷眼睨着孙姨娘,缓步走到阶上站定了,“这里是说事的,不是闹事的,还请姨娘自重。”

孙姨娘因此更放声啜泣起来,整个院子的人都望向她。

站在廊上看热闹的茵茵也差不多看明白了,孙姨娘是不满邱姨娘和玉菡院子里的人手比她们院子里的多,所以来闹。

不过据她所知,玉芙院里丫鬟仆妇和粗使婆子加在一起也有十二个,比她院子里多四个,她院子里人够使,她们院子里的人也应当够使。

不过有一句话,不患寡而患不均,大约孙姨娘只是气不过,并不是缺人使唤。

正这样想着,突然孙姨娘不知怎么看见了她,竟直直冲过来抓着她的胳膊直往阶下拖,“六姐儿,你也是来求太太往院里添人的罢?”

茵茵还没反应过来,“什么添人,我不是——”话未说完便教孙姨娘拽出去了几步,茵茵连忙甩手,“姨娘您要做什么?”

兰香也赶上来帮忙拉扯,叫孙姨娘放手,孙姨娘那样柔柔弱弱的一个人,不知哪里来的力气,竟强行把茵茵拽到了院中,继续对着正屋方向哭诉道:“六姐儿可怜啊,这么小便没了娘,好容易回来,便叫指派到秋爽斋那边角上住着,院里使唤的人比我的芙儿还少,也不知这日子是怎么过的……”

一声声叫着,好像茵茵是她亲女儿,自己要为她讨公道。

茵茵对上满院子投来的目光,脸红羞臊,尴尬不已,她知自己被当刀使了,于是奋力一挣,终于挣脱了孙姨娘,她道:“姨娘有什么事,进去向太太说明就是,不必攀扯别人,”说罢便走。

谁知孙姨娘一个人也能把戏演下去,她指着茵茵道:“瞧瞧,多可怜见的,院里人不够使也不敢说,六姐儿你不说,我却要替你说——”

话未说完,只听“啪”的一声,薛妈妈摔帘出来,喝道:“嚷什么?一件小事日日来说,月月来说,才刚太太已回了你了,还嚷个不住,都进来,都给我进来,在院子里哭叫算什么事儿?”

孙姨娘听说叫她进去,立刻双眼放光,眼泪也不流了,却还装作柔弱委屈的样子,呜呜咽咽着往阶上走,走两步还咳嗽一声。

茵茵以为与自己无关,本想让到一边,谁知薛妈妈立起一双三角眼紧盯着她,她无法,只好也跟了进去……