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“圣上,臣不敢。”

“圣上,臣有证人。”沈嘉衍开口道。

“带上来。”

侍卫带上来一个人,此人衣衫狼狈,面容脏乱,待万宁伯看清此人时,惊恐的说道:“你不是死了吗?”

“大概是我命不该绝,让伯爷您失望了吧。”

“罪臣王有德参见圣上,万岁万岁万万岁。”他叩头道。

“这到底是怎么回事?”启帝看着“死而复生”的王有德问道。

“圣上,罪臣该死!当初您将这批银款拨下时,万宁伯突然找上我,说可以伪造银款丢失,届时由我们二人一同瓜分这笔钱财,我一时鬼迷心窍就答应了。”

“后来万宁伯见沈大人追查到罪臣这,便想着杀人灭口,好将此事嫁祸给云阳侯。”

“那你又是如何逃生的?”

“那日,罪臣多饮了些酒,回府时便见到漫天的火光,还见到有万宁伯府的人在门口徘徊,我当时便吓得跑回了老家。”

王有德叩头道:“圣上,罪臣所言句句属实,不敢求圣上宽宥,只求圣上不要饶恕这罪魁祸首。”

“你胡说,我与你无冤无仇,你为何要污蔑于我,此事分明是你与云阳侯所为,你与他来往的书信早已在他的书房找到!”万宁伯梗着脖子说道。

“圣上,微臣这还有一人证。”陆瑾荣拱手说道。

“带上来!”

吉祥早已被吓破了胆子,被人拖了进来,他只知道拼命磕头,启帝开口道:“你是何人,知道什么如实说。”

“皇上……草民……草民是云阳侯府的小厮,前些日子万宁伯找到我……说……说让我把一封书信趁云阳侯不注意之时,放到……书房,他便给我五十两,草民一时见钱眼开,便答应了……”

“圣上,这小厮是云阳侯府的人,他说的话不能作数!”

“皇上,草民这有一物证。”吉祥从怀里拿出一枚玉佩,万宁伯见到玉佩之时瞳孔一震。

“皇上,这是万宁伯与草民说话之时,草民趁他不注意,从他腰间拽下的。”玉佩乃是男子随身佩戴之物,若没有近距离接触过,是无论如何也拿不到的。

“圣上,这玉佩臣早些日子便丢了,谁曾想竟然被他捡去了……”

沈嘉衍见他一副死不悔改的模样嗤笑道:“万宁伯,你当真是不见棺材不落泪。”

“圣上,这是齐世子前些日子在怡红楼所用的银钱,您看看是不是与朝廷丢失的银款是同一批。”

刘公公将那枚银锭子呈给启帝,启帝看后脸色大变,起身怒道:“万宁伯!人赃并获你还有什么可狡辩的!”

他知道他完了,万宁伯府完了,他心如死灰般说道:“圣上,臣认罪。”

“万宁伯齐任之贪赃枉法,构陷云阳侯,即刻起剥夺爵位,秋后问斩,其余家眷流放西南三千里。京州通判王有德,罢黜官职,终身圈禁。”

“草民谢皇上隆恩。”能保住一条命已是圣上仁慈,王有德立刻叩头谢恩。

“至于这个小厮,既然是云阳侯府的人,你就自行处置吧。”启帝朝着陆瑾荣说道。

“是,多谢圣上。”陆瑾荣拱手道。