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周王李茂和身边的几名中年人商议着对策,看那急头白脸的样子,应该是在发生争执。

一刻钟后,几人似乎没有争出个所以然来,一名中年人从怀中掏出一张兽皮,递给了周王李茂。

周王李茂接过兽皮,打开看了十息后,猛地将兽皮合住,眼中满是震惊和诧异之色,很显然,兽皮上写的东西,让这位久经沙场的老将都觉得难以置信。

周王李茂似乎还想争辩些什么,但是张了几次嘴,都没能吐出一个字来,最后,只能认命般的摆了摆手,整个人都颓了下去,像是瞬间老了十岁似的。

那名拿出兽皮的中年人微笑着站起身,看向擂台上方道:“昭阳王的要求,我们西夏帝国同意了。”

那名中年人昂首挺胸,像是只斗胜了的公鸡似的;所有人都没明白,这货到底在自傲什么。

孙陆显然是没有想到,西夏使团最后竟然会做出这样一个决定,他不明白,难道他的价值,还比不上几十万匹战马和几百万头牲畜吗?

这一刻,孙陆心中,有一个不知名的东西微微松动了,他对西夏帝国,对西夏皇室,对西夏皇帝,生出了点点失望之情。

但是,孙陆还是秉承着为臣的本分,决定站好最后一班岗。

孙陆扭回头,面色严肃的拱手道:“多谢昭阳王殿下抬爱,将臣及家小看的如此之重。”

“既然昭阳王殿下有此意愿,那臣便恭敬不如从命了。”

陈琦微笑着摇摇头:“先生此言差矣。在本王看来,先生一家的价值,绝对不只那区区几十万匹战马和几百万头牲畜。”

“既然是打赌,那就必须得等价才行,西夏帝国以先生一家为彩头,那本王也不能落了下风不是?”

“这样吧。只要先生在兵棋推演中获得魁首之位,那么本王不仅将西夏帝国的彩头尽数归还,本王还愿意从私库中拿出一千万石粮食作为赔偿,免费送给西夏帝国。”

“我觉得,这才配得上先生一家的价值。”

孙陆震惊的连话都说不出来了,看向陈琦的眼神很是复杂,有一种说不清,道不明的情绪在心中酝酿。

只不过,西夏帝国使团那些人,并没有注意到孙陆表情上的变化,他们此时此刻,已经陷入到了狂喜之中。一千万石粮食,这可是一千万石粮食啊,这可比他们当初向中元帝国索要的赌注都还要多得多啊。

这一刻,不只是西夏帝国,就连其他三大帝国使团的那些人,眼神都变得狂热了起来。四大帝国相比于中元帝国,最缺的是什么?不就是粮食吗?

如果他们能够得到足够多的粮食,他们国家的战斗力会成几何倍的飙升,到时候,中元帝国算是个什么东西,不过是他们信马由缰的后花园而已。

西夏帝国使团那些人,见孙陆竟然没有第一时间答应,站在那里不知道在想些什么,这可把他们给急坏了,一个个抓耳挠腮的,恨不得自己上去,帮助孙陆答应下来。

最后,还是那位之前拿出兽皮卷的中年人忍不住了,他从座位上站起来,兴冲冲的朝着陈琦抱拳行礼道。

“既然昭阳王殿下有此雅兴,那我们西夏帝国当然也就恭敬不如从命了。”

同样是‘恭敬不如从命’这六个字,说出来的人不同,那意思也就完全不同了。

孙陆作为对赌的当事方,他说‘恭敬不如从命’,你可以说他是自谦,你可以说他是有礼数,你可以说他是有教养……你可以用所有的词来形容他,但是你绝对不会用恶意去揣度他。

可是西夏帝国使团的那名中年人,作为观战者,他突然跳出来,代替孙陆这个当事方,应下这场赌约,还厚颜无耻的说出来‘恭敬不如从命’这六个字,就有点太过于下作,太过于上不了台面了。

竞技场内,很多人在身边人的解释下,搞明白了当下状况。

然后,再看向西夏帝国使团众人的时候,那眼神中已经满是鄙夷和不屑了。

到底是一个什么样的国家,才会用自己臣子一家的性命,用自己公主一家的性命做赌注,和别的国家进行对赌。

即便是在这个并不太把人命,人权看的很重的时代,这种操作也是极其让人鄙夷和不屑的。

孙陆眼睑微不可察的抖了抖,无奈的讪笑一声,冲着陈琦抱了抱拳,没有说什么,转身朝着擂台上,标有‘西夏帝国’字样的一角走去。

其他的参赛者此刻心里也很是复杂,他们突然有了一种兔死狐悲的感觉。

面色沉重的向写有各自国家名字的擂台一角走去,没有了欢声笑语,没有了斗志昂扬,只有一股阴郁之气在擂台上环绕。

陈琦目送着孙陆离开,忍不住叹息了一声;他现在的心情,既开心,又失落。

陈琦开心的是,他现在有机会,将这位兵家学派的当代第一人收入麾下了,一旦孙陆诚心归附,陈琦在丰都驿的稷下学院兵科就有了掌舵之人;可以预见,稷下学院未来会培养出来很多校、尉、将、帅。

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而让陈琦失落的是,像孙陆这样一等一的人才,竟然会被人用来当做赌注,只为换回些牛羊马匹和粮食。在陈琦看来,这简直是对人才的侮辱。

熟知前世历史的陈琦,也曾听说过商朝的宰相伊尹曾经只是一个奴隶,商王汤只用了几只羊作为聘礼,迎娶了那家的女子,伊尹就作为陪嫁之物,被送到商国了。

还有汉朝大将军卫青,原本只是平阳公主家的一个骑奴,就是那种主人上马时,跪在地上给主人充当上马石的那种奴才;后来受到了汉武帝的赏识,这才有了领兵打仗,建功立业的机会。

还有那个开局一只碗打天下的明太祖朱元璋;当了几十年混混儿,四十多岁才开始开展雄图霸业的汉高祖刘邦…

这些人都曾生活在社会的最底层,或被人奴役,或被人压榨,或被人欺凌。

但是,这些终究只是写在书上的,是一行行没有感情的文字,需要读者自己去感悟其中的情感,并没有那种身临其境的感觉。

可是现在,陈琦清清楚楚,明明白白,设身处地的感受到了那种不被人重视,甚至是被人当做牛马,随意决定命运的无奈和悲哀。

像孙陆这样的,一等一的人才境遇都如此艰难,那其他人呢,那些才智不如孙陆的人,那些家世不如孙陆的人,那些机遇不如孙陆的人,他们的生活,又会是何等的艰难呢?

陈琦慢步朝着写有‘中元帝国’的擂台角落走去,他脸上此时已经完全没有了平日里的和煦微笑,只有严肃和郑重。

擂台下,中元帝国使团所在的观赛区内,二公主陈玉珠看着陈琦那略显颓废的神色,心里满是疑惑。

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