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大明一朝,锦衣卫备受恩宠,享尽荣华,家国危难时,能有眼前这些不屈之人,依然心怀故国,便不枉历代天子,对锦衣卫之厚爱。

太祖皇帝以来,锦衣卫便凶名在外,士大夫出身的王彦,对于特务自然也不十分欢喜,但他对锦衣卫遍布天下,无孔不入的密探,却颇为看重,甚至迫切希望朝廷能重组锦衣卫,为带兵做战的将领,提供情报之便。

王彦这次秘密前往南直隶,就是因为情报不足,想当然的便匆匆出行,结果到了扬州才发现,李成栋已经带兵驻扎于废墟上,清理旧城,使他取银的目的落空,来南京后,亦没有人员支持,以至于两眼一黑,居然全凭他这个侯爷亲自带人打探消息,以至于行踪暴露。

王彦与诸多锦衣卫认识之后,随开口道:“方才朱国弼此贼险些识破本侯,今藏于此院中,本侯心中亦是不安,唯有早日南奔,才能安心,云鹏可有办法,助本侯南下?”

“清军于城外大肆搜捕侯爷,侯爷进城躲避,本是意想不到之举,但今多出朱国弼这条变数,久留城中,确实已然不妥!”王子龙答道:“侯爷此时出城确不难,但城外清兵确是个麻烦,职下亦无办法,不过北镇抚理刑指挥吴邦辅大人,就藏于南京城内,已经秘密联络了不少锦衣卫旧人,或有办法助侯爷脱困!”

甲申之变后,吴邦辅被大顺军锁拿入狱,后越狱而出,一路逃至南京,没想到南京也在一年后,不为大明所有。

王彦听王子龙之言,心里暗赞,锦衣卫果然是庞然大物,屡受打击,却依然还有些势力。王子龙不过百户,身边就聚集了二十多人,那吴邦辅身边又有多少人手,整个天下又还有多少与朝廷断绝联系的锦衣卫呢?

一时间,王彦心里便生出了一丝整合这股力量的心思,但他与锦衣卫却不是一个系统,即便他是侯爷,也指挥不了王子龙等人,所以只有先把想法放在心中。

“城中还有多少效忠大明的锦衣卫?本侯该如何联系吴指挥,还请云鹏教吾!”王彦问道。

“应有两百余众,分散于城中各处,都秘密隐藏起来,但却基本断了联络。锦衣卫密谍互不统属,如今上官们或死或降,清庭又得了锦衣卫的诸多密文,密探们根本不敢暴露,我等贸然联络,其也不会轻易相信,唯恐清庭使诈,害怕中了圈套!职下因同吴大人有一面之缘,因而侥幸取得联系。”王子龙答道:“联系吴大人之事,侯爷却不用操心,自有职下去办!”

“如此便有劳云鹏了。”王彦闻其言,才知锦衣卫如今的形势,已经十分艰难,随开口道:“南京非久留之地,城内凶险无比,云鹏何不联络吴指挥,携带锦衣卫的弟兄南下,为朝廷效力?”

王子龙惨笑道:“我等亦知南京非久留之地,但锦衣卫档案文书落于清庭之手,无数密谍身份因此暴露,招来杀身之祸。吴大人欲着集人手,焚毁镇抚衙门,毁掉所有密谍记录,事不成,我等不会离开南京,而且浙江亦非安全之所,离清军太近,又无天险可守,必不能久持,吴大人与兄弟们都不看好杭州朝廷!”

王子龙的话,让王彦心中有些震动,他们欲在清军占领下的南京,攻打镇抚司衙门,这几乎是必死之举,令人心中戚戚,但亦为他们的无畏所感。

自甲申以来,王彦见过太多义死之人,所以虽知王子龙等要慷慨赴死,却也没有劝阻,因为他知道,他们心中已经下了决心,是要为遍布天下的锦衣卫密探争一条生路,是大义所在。

“孔曰成仁,孟曰取义,云鹏同吴指挥之义举,本侯钦佩之至。”王彦感叹道:“但若云鹏得以逃脱,还是以南下为上策,到时本侯定然向朝廷举荐,委以重整锦衣卫之任。如今朝廷同清庭的议和虽不可信,但多铎毕竟引兵北返,长江以南只住兵三万,朝廷虽新立,不能进取,守城却应该不难。云鹏若南下,当有一番作为。”

王子龙闻王彦之言,却不禁脸色一变,疑惑道:“侯爷尚不知阿济格整编左部叛军,正驻于安庆呼?多铎虽然北返,然阿济格之兵却未动,清庭虽只于南京住兵三万,但一江之隔,就有阿济格二十五万众,若要撕毁盟约,大兵可旦夕入浙,这也是吴大人不看好杭州朝廷的原因啊。”

王彦闻其言,瞬间脸色煞白,背后已经惊出一身冷汗,他怎么就忘了阿济格一路大军呢?

弘光朝廷一直都在同多铎作战,而对于西路的阿济格却很少关注,王彦入援扬州时,阿济格还在追杀李自成,而如今已经招降左部,驻军安庆。

黄得功守西线内,曾于芜湖上报朝廷,阿济格部逼近安庆,招降左梦庚十五万大军之事,但奏折还未到南京,弘光朝廷已然覆灭,朝臣对此多一无所知,但王彦却曾听金声提及过此事,但他却未引起重视,居然忘记了这样重要的一环。

王彦被围在扬州两月,对天下之事知之甚少,而恰巧就是这两月,天下却发生了翻天覆地的变化,所以当他潜意识里,还在以入扬之前的目光看待天下,以为阿济格之任,在于追杀顺军,而多铎之任,则是对付大明时,天下已经风云突变,不可同日而语矣。

当下王彦心中已然大急,失了方寸,“马辅同本侯,恐都中多铎奸计矣!今吾兵南下,杭州空虚,朝廷忙于议和,毫无戒备,若阿济格突然兴兵,朝廷将有再次倾覆之险。本侯须立马出城,返回杭州。”

王彦说完,就转身欲走,也不再考虑联系吴邦辅,就要匆匆出城,但就在这时,一名锦衣卫却慌张的从巷子闪进院内,急声说道:“侯爷,百户,清兵至矣!”