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另外还有个丫鬟正狼狈不堪地趴在庭前,背上血迹斑斑,似乎是被杖责了一顿,见她到来,丫鬟连忙哭咽道:“小姐,您一定要救救奴婢呀!”

萧清月顿时一阵心慌,下意识避开去,“你胡说什么,我都不认得你。”

范氏冷冷道,“你也许不认得她,但她是你院子里洒扫花坛的婢女,还帮着你出去送信送香囊,做了私相授受的事。”

萧清月没想到这么快就被发现了,但仍强装镇定,柔声道,“母亲定是误会我了,我从未做过这些事,许是我平日待丫鬟们严厉,有人心存不满故意害我名声。”

她事先便想好过转圜辩解的说辞,断然不能承认私相授受的事,就当是屋里的丫鬟手脚不干净偷了出去,为此她还特地挑了个不起眼的丫鬟来替她做这事。

话音未落,瞬间一个白瓷的茶盏狠狠摔在她跟前,正是她的父亲,萧家家主萧廷恩。

“不用多说什么,将小姐屋子里的丫鬟全都带来,一并审问了,若是有不敢说的,直接发卖出去。”

这种内宅管教庶女的事,萧廷恩是从来不插手的,但这次却是在外人那里丢了家丑,令他实在怒不可遏,不可能就此随便糊弄过去。

一家之主发话,自然没有人敢不从,很快,一阵此起彼伏的哀嚎声在院子里响起。

萧清月脸色越发如纸一样雪白,紧紧攥着帕子,没多久终究有人挨不住说了,萧清月往日就没少私下对表姑娘有怨怼之言,还有那表明情意的书信和香囊,哪怕做得再隐秘,身边人也不会一无所知。

范氏的脸色也难看极了,她自认管家有方,结果在她眼皮子底下居然出了这样的事,传出去她和萧家的脸面都要丢尽了。

*

另一边的宋晗还在翰文斋里坐着,茶也是喝了一杯又一杯。

萧景轩面上满是歉意,“劳烦子期在我这里多坐一会了。”

虽不复之前初闻此事的震惊,萧景轩心里也是又羞又愧。若是自家庶妹真的做下了不知廉耻私相授受的事,他今日又邀请同窗来府上,为他与表妹说媒,这撞在一起,也难怪同窗好友尴尬不已了。

但萧景轩知道此事的严重性,所以当即去禀明了父亲,然后便被要求过来守着宋晗,以防万一泄露了出去。父亲顾忌萧家名声,他却是觉得有些对不住好友了。

宋晗倒是淡然自若,他心知肚明事关姑娘名声还有萧家体面,不查明一番,暂时是不可能放他走的。

自从接下了那烫手山芋,这两日他思来想去都觉得不妥,正好萧景轩请他过府做客,他也想着将东西交还表明清白。

这种私相授受的事情,委实非君子所为,若是让萧家知道了,恐怕也会质疑他的品行和居心。临近科考也就大半年时间了,这时候若是闹出什么事来,也会影响他的前程功名。

宋晗是随萧景轩来过萧家几回,但都知礼守礼的很,避着府上女眷,那位萧家小姐他也并不认识,未曾多看过一眼,实在不愿意为此惹上大麻烦。

香囊和书信他也都带来了,交给景轩兄,也是不希望对方认为他会留着当把柄以作要挟。

宋晗自认才华不差,对下场科考也有信心,有堂皇正道可走,也没必要行这样的捷径。

他放下了心中大石,也不介意在此消磨时间,若是能和萧景轩交流一下科考之事也不错,但见对方这如坐针毡的样子,怕是无心谈论学问了。

而临近晚膳前,宋晗就得到了萧大人的再次召见,言辞客套了一番,谁也不提萧小姐还有那书信香囊的事。萧大人只鼓励他用心备考,还为他介绍了一位曾经任过主考官的世家大儒,改日便可上门去求教学问。

宋晗也没有拒绝,落落大方地谢过了萧伯父。他心里清楚,接下了这份好意帮助,萧家也才能放心,相信他不会将此事宣扬出去。

至于最初的目的,双方也都知道是不可能的了。

宋晗不敢在萧家有意将外甥女许配给他时,还隐瞒萧小姐送东西的事。说轻了是少年风流脚踩两船,说重了那就是品行不佳,引诱哄骗良家女子,只要萧家一告官,立马能夺了他的功名。

宋晗自幼深受祖父教养,一心努力上进,立志恢复祖上门第荣光,哪肯毁在这种私节有亏的事上。

而萧廷恩也同样歇了这心思,虽然这宋晗的确不错,品行无可挑剔,但注定做不成一家人。

即便现在瞒得好,以后也未必不会有人知道一二风声,到时候让人笑话萧家姐妹争夫,不成规矩体统,表姐妹也是姐妹。这天下间的好男儿多的是,没了一个宋晗,他再为外甥女挑选一个更好的就是了。

当然在这件事上,无论是萧廷恩还是范氏,对外甥女都有些愧疚。若非他们教女无方,也不会闹出这样的丑事来。

颜昭还是最后一个知道的人,

娘亲萧明锦有些不高兴,好好的青年才俊就这么没了。她也没瞒颜昭,将这些事都说了。

颜昭啧啧惊叹,萧清月胆子居然这么大,但仔细想想,萧清月未必是喜欢那个宋晗,只是单纯同她过不去,想搞点破坏,不想让她如意,就是这手段太蠢了些,或者说看错了对方是什么人。

其实她自己也没下好决定,所以也没什么好伤心的。

很快萧清月被禁足小院里,兰姨娘跪了几天也没用,反倒被老夫人下令送去了庄子。

自己疼爱的外孙女好好的一桩婚事还没见影子就黄了,老夫人如何不生怒,她不至于对亲孙女做什么,但对于没教养好姑娘的姨娘可就不会心慈手软了。

萧廷恩只让太太为她找一门婚事,尽快安排在年后就远远嫁了出去。在庶女的婚事上,范氏也早早手里有了几个人选,萧廷恩匆匆扫了一眼,挑了一个最远的。

好在范氏也不是什么刻薄人,这家姓杨虽远在襄阳,却也是当地的大族,嫁过去也是当家做主的正头娘子。