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另一边。

裴有卿也终于回到家了。

他这次回来,事先并未通知家里,只在半个月前寄来的家信之中提过一句自己八月再回来的事。

无人知晓他今日回来,自然也没人特地去城门口接他。

门房的下人听到远处传来马蹄的哒哒声时,也没多加关注,直到马匹越来越近,熟悉的面容映入他们的眼帘,他们这才大吃一惊。

“世子?”

下人们不敢相信地纷纷迎上前去,看见裴有卿就说道:“您怎么回来也没跟家里说一声?”

比起当初离开燕京城时,如今的裴有卿无论是气色还是情绪都明显见好了许多,至少没再像当时时刻惨白着一张脸了。

但发生这么多事,如今的他到底是没法再跟以前相比了。

从前健谈的那个温润青年如今明显变得内敛了许多。

若是以前。

他自会与下人们笑着温声说几句话,如今却只是朝他们淡淡一笑,并未多言。

“父亲回来了吗?”

裴有卿翻身下马把手中马鞭递给下人之际,随口问了一句。

这几个月,他只收到过母亲和祖父寄来的家信,却一次都没收到过来自父亲的家信,当时离开他和父亲闹得并不开心,不知父亲如今气有没有消,但到底父子一场,裴有卿还是习惯性先问起他的行踪。

下人回道:“还没,这几日吏部事情多,老爷都得等天黑才回来。”

其实是如今的吏部尚书换了人。

偏偏那人还是老爷以前的死对头,老爷现在在他手下讨不到一丝便宜,自然也不可能再跟以前似的那么清闲了。

不过这些主子们的闲话,下人们自然是不敢说与裴有卿听的。

裴有卿便也未多想,闻言点了点头,便径直带着刘安往府里走了。

天色渐暗。

府中也已经点起灯笼。

各色各样灯笼下的点点烛光却没法让府内生出多少烟火气。

偌大一个国公府,看起来竟显得有些冷冷清清的,甚至比起他离开的时候还要稍显冷清些。

主仆二人这一路走去也未能瞧见多少人。

偶然碰见几个丫鬟、小子,看见他回来也十分震惊。

“府里的人好似少了许多。”

刘安显然也察觉出来了,压着嗓子跟裴有卿说道。

裴有卿总觉得在他不在家的这些时日里,家里可能又发生了许多他不知道的事,此时尚未得知,他只能抿唇说:“你先回去收拾东西,顺道问问元丰怎么回事,我先去看下三婶。”

父亲尚未回来,母亲又还在庄子里。

如今府里也就只有三婶一个长辈,于情于理,裴有卿都得先去拜会下,顺道问下家里到底发生了什么,怎么人少了这么多。

刘安自然应是。

之后主仆俩便各分一路。

三房在裴府住得比较偏,即便如今王氏统管着裴府上下也未曾给自己一家人换个好地方。

裴有卿过去便发现。

不仅是府里,就连三叔、三婶这边,人也少了许多……

虽说从前三叔、三婶身边伺候的人也不多,但如今看着竟是比以前还要少。

他站在这也有一会了。

却没听见什么声音,眼睛看过去,也没看到谁的踪影。

空空荡荡的,显得十分安静。

裴有卿蹙眉。

这实在太奇怪了,到底发生了什么,家里的人怎么一下子少了这么多?

“世子?”

王氏身边的大丫鬟茜草出来看见裴有卿,还以为自己眼花了,揉了揉眼,人还在那,她神色微惊,人倒是忙迎了过来:“您怎么回来了?”

忽然想起秋闱将近,她忙又说道:“您怎么回来也不给家里写个信,夫人也好安排人去接您啊。”

裴有卿看见茜草,心下稍定,与她温和道:“不用这么麻烦,我也没什么事。”

目光落于她手中见空的青瓷碗里,但依稀还是能闻见一股药香味,裴有卿不由再次蹙眉:“三婶病了?”

茜草闻言叹了口气:“前些日子受了些风寒,一直也都没见好。”

其实是家里的事情太多,夫人又得操持这个又得操持那个,身体太累,扛不住,这么小的一个风寒竟愣是拖了这么多天都未曾见好。

不过这话。

茜草也不好跟裴有卿说。

毕竟世子爷才回来,也不知道家里这几个月发生的事,也怕自己说了,回头夫人知晓后责怪她。

她只能重新扬起一个笑脸跟裴有卿说道:“您回来了也好。”

“早前夫人就跟老爷念叨您,说是您这些日子也该回来了,正好这会夫人醒着,瞧见您回来,她肯定高兴。”

裴有卿原本就是为了拜见王氏而来,此刻便也没说别的,点头道:“我进去看看三婶。”

茜草诶一声,忙领着他进去。

王氏虽然病着,却并未躺在床上休息,而是坐在次间处理账本。

裴有卿还未进去就听到里面传来的咳嗽声,他没想到三婶病得这么严重,不由蹙起眉。

茜草显然也听到了。

她自小就跟着王氏,与其主仆情谊十分深厚,此刻听到这咳嗽声,自是揪着眉道:“世子,您先等下,我先进去与夫人说一声。”

裴有卿点头应好。

茜草便立刻进去了。

没一会就有声音从里面传出来了。

先是茜草压低的责怪声“奴婢不是让您去歇息吗,您怎么又看起这些东西了”,之后便是王氏的声音:“没事,我昨儿夜里睡多了,这会也睡不着,趁着老爷还没回来,我先多看会,免得他回头瞧见又得说我。”

不等茜草再说,王氏问道:“我刚刚好似听到你与人在说话,谁来了?”

茜草想到还在外面等候的裴有卿,只好先住嘴,同她说道:“是世子回来了。”

“什么?”

“子玉回来了?”

王氏显然也十分惊讶:“你这丫头怎么也不早说!”

之后裴有卿听到里面传来一阵急促的脚步声,知晓是王氏出来了,便顺势放慢步子进去,待瞧见从次间出来的王氏时,他忙又停步同人拱手一礼:“三婶。”

“快快起来。”

王氏走上前扶住裴有卿。

她与陈氏妯娌情分不深,甚至还有些龌龊,对裴行昭也从未看惯过,但对这个自己看着长大的晚辈还是十分欢喜的,此刻见裴有卿好生生的站在她面前,看着比当时离开时气色要好上许多。

王氏不免有些欣慰道:“瞧着气色好多了。”

过后又有些责怪裴有卿,嗔怪道:“回来也不提前说一声,三婶好给你接风洗尘。”

“你去跟厨房说一声,让他们今日多做些菜给世子接风。”想了想,又同茜草说了一句,“再让人去看看三爷回来没。”

“你三叔念叨你许久了,回头你们好好喝几盅。”这话是对裴有卿说的。

只不过想到裴行昭,王氏又面露犹豫起来。

这阵子裴行昭跟他们闹得挺僵的,老爷在他那边没少受气。

说到底还是钱的事。

如今家里由她跟常山常管事打理。

常管事素日虽然在青山寺上陪着老太爷,但每逢初一、十五就会下山一趟,跟她对账,所以家里的一应支出,青山寺的那位都是知情的。

以前陈氏管着家里,他们夫妇俩私下做些什么小动作,自然无人知晓。

但如今她当着家。

生怕青山寺那位责怪她当家不严,回头责怪到老爷身上,自是事事都得严格把控。

她那二伯哥不好跟她说什么,便把满腔怨气和不忿全都对准了老爷,仗着自己是嫡出,平日没少给老爷脸色看。

老爷是个沉默的性子,受了气也不会说什么。

她看得又是辛酸又是无奈。

每每想把这当家的身份扔出去,不管了,却又没办法。

青山寺那位还压着,除非他们夫妻俩是不想在家里继续待下去了。

旁人以为她如今当着国公府的家,多么威风,多么厉害,可只有他们自己才知道,这身份就是个烫手山芋。

把他们本就岌岌可危的那点亲戚关系弄得更加糟糕了。

如今他们两家人虽然同处一个屋檐下,但向来是谁也不搭理谁。

可今日子玉回来了……

王氏犹豫一会,还是与茜草说道:“再去打听下二爷回来没,若是回来,回头便把晚膳安排在一道。”

茜草听到这话,不由面露犹豫。

王氏看她一眼,蹙眉:“还不去?”

茜草无法,只能低头应是,刚要出去吩咐,就被裴有卿喊住了:“不用了,三婶,今日我长途跋涉也觉得累了,等明日再同三叔好好聚下。”

听他这样说,无论是王氏还是茜草都无端松了口气。

裴有卿察觉到,心里那股怪异便更甚了。

正好听王氏喊他入座,又让茜草给他倒茶,裴有卿也没拒绝,等王氏于主位入座之后,他便在底下跟着坐下了。

眼见都这么久过去了,也没多余的人,就连阿窈也不见踪影。

等茜草端茶过来的时候。

裴有卿谢过之后便顺势问了一句:“阿窈妹妹呢?怎么不见她?”

“在她外祖家呢。”

王氏听他问起自己这个女儿,便笑道:“她惯来是个待不住的,咱们家里又没与她年纪相仿的,我如今事情多,也管不住这个泼猴,索性就把她放到了她外祖家去,平日也有她那些表姐表妹们带她玩。”

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