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下马车离牛头山村很近,昌其侯府的庄子靠山,守庄的庄头手足无措地引他们去林氏住过的院子。

院子没有任何异样,也没有任何蛛丝马迹。

看完院子裴元惜见了庄头的妻子,庄头的妻子负责庄子上的大小内务,对于林氏的事情知道最多。在她的描述中,林氏根本没见过那个仙姑。不过林氏趁着天好出过几次庄子,大多都是在村子附近转一转看一看。

“老夫人回去后常常发脾气,不知在庄子上是否有什么不顺心的事?”裴元惜问。

庄头的妻子立马否认,“我们是侍候人的,哪里敢惹老夫人生气。若说不顺心的事倒是有一桩,老夫人不知为何卖了之前一直侍候她的那个妈妈。奴婢不敢多问,听说是为了以前的什么人翻旧账……”

裴元惜皱着眉,“这事我们知道,老夫人为此还换了常用的人。后来侍候老夫人的那位妈妈你可认识?”

庄头的妻子摇头,“奴婢不认识。老夫人卖了之前的妈妈,然后又在外面重新买了一个人,听说是外地人。”

不是庄子上的人。

裴元惜心情沉重,刚才她仔细看过外祖母住过的屋子,并没有发现任何不对劲的地方。如果昌其侯府的那个人不是外祖母,那么外祖母去了哪里?

外祖母床底下的那个大箱子…

她换了一个表情,“老夫人回去的时候倒是带了许多东西,说是在庄子上搜罗到不少的好东西。也是你们侍候有功,等会都有赏赐。”

庄头的妻子喜出望外,“多谢公…子,老夫人确实喜欢搜罗东西。后来每次出去都会带回一箱子的东西,有一次还带了一个好大的箱子,走的时候都装得满满当当的。”

裴元惜心下越发沉得厉害,面上却是不显。出庄子的时候宣平侯问她可有什么发现,她轻轻摇了摇头,宣平侯安慰她没有发现或许不是坏事。

她又摇头,“并非全无发现,我怀疑外祖母她…”

宣平侯望过来,“她怎么了?”

“我怀疑她可能遇到什么不测。”这是裴元惜最坏的猜测。

“不会吧,她不是在侯府好好的吗?”

裴元惜看着他,眼中有些迷茫,“父亲,如果那个人不是外祖母呢?”

他震惊了,如果那个人不是岳母?他向来知道女儿绝不会无的放矢,她说这话肯定是有所怀疑和依据。

近半年来,他自认为自己经历的事情足够多,一桩比一桩匪夷所思,可是在听到女儿说这句话时他还是震惊不小。

如果昌其侯府的岳母不是岳母,那会是谁?

他思忖着,突然瞳孔猛缩。

“元惜,你是说她是…”

“父亲,我只是怀疑。”

这下父女二人的心情更沉重了,一路无言。

他们再次经过下马村时,又遇到之前遇到的那个男子。那男子一人行走在路上,广袖飘飘自带仙气。

他看上去走得极慢,像是车夫一挥鞭子就能追上。可是任他们紧赶慢赶,却是在两里路之后才堪堪追上他。

父女二人齐齐心惊。

“公子可买下那屋子了?”宣平侯问。

“并未。”男子回答,是外地口音。

“听公子的口音,不是本地人。”

“我是梁西人氏,进京投亲。”

梁西?

他望过来时,熟悉的感觉又漫上裴元惜的心头,“不知公子贵姓?”

宣平侯有些惊讶女儿会问一个陌生男子的姓氏,在听到男子回答自己姓谢时他才恍然大悟。暗道自己不如女儿灵醒,竟然没有想到。

梁西谢氏,曾经书香第一大家。

“原来公子出身梁西谢氏,难道一身清正。”宣平侯不常夸人,实在是这位谢公子给人的感觉十分舒服。

裴济如今拜在谢夫子门下,他少不得要捎上谢公子一程。

裴元惜眼下是男装打扮,倒也没有刻意讲究男女大妨。再者宣平侯自己也在马车上,自然是放心的。

说到梁西谢氏,宣平侯不胜唏嘘。

比起陈氏来,他更喜欢谢氏的家风。只可惜一朝天子一朝臣,陈家是开国功臣,自是更受世人追捧。他感慨读书人其实同样不无市侩,大儒之家也是一姓崛起一姓没落。

“不知公子如何称呼,谢夫子是你的什么人?”他问。

男子道:“我俗名一个灵字,在家中行二,谢夫子正是家兄。”

谢夫子是裴济的老师,宣平侯自然热络许多。两人聊起家常来,当宣平侯得知谢家仅剩兄弟二人时备感惊讶。

裴元惜想起谢夫人说的那位小叔子,应该就是眼前的谢二公子谢灵。谢夫人说过谢氏族人很多为避祸改名换姓,这位谢灵…

“我曾听闻你们谢氏中人为避陈氏迫害,不少人抛弃谢姓脱离宗族,可有此事?”

宣平侯更是诧异,元惜怎么会知道这些事?还有陈氏迫害,这又是怎么回事?“陈氏?云仓陈氏?”

陈家清名满天下,怎么会做出这样的事来。很快他又了悟,自古争斗不是为名便是为利。所谓一山不容二虎,陈家想上位自然是先把谢家踩下去。读书人发起狠来,手段可比习武者多了去。

他想到自从凌朝以来谢家一日比一日默默无闻,应是身不由己。

“此事我也是听人说起过,过后我再同父亲细说。”裴元惜低声向他解释,然后认真地看向谢二公子。“我听谢夫人说起过你,说是谢老先生为保血脉,将谢二公子你改姓送走学艺。”

“确有此事。”谢二公子似乎根本不奇怪她会和谢夫人认识,黑漆漆的眸依旧如同一潭死水,“我随母姓,姓叶。”

叶?

他是叶灵!