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埃索是一个来自贫民窟的雄性虫族。

他诞生于荒野星球裂隙之间的巨型藤蔓下, 以虫瘿的形式降临,当他在晨曦中破开黏腻的卵膜,赤身裸体跌落至泥泞之间时, 锋利如刀刃一般的虫翼已然大大咧咧绽开在肩胛。

那三对轻薄如冰霜的虫翼张扬又霸道,搅碎了曾经赋予他养分的虫瘿, 只留下一地狼藉。

当埃索跌跌撞撞、裹挟着泥土脏污爬起来,适应这具高大健壮, 肌肉分布均匀甚至过于完美的身体时, 已经接收到信号源的虫族守卫队伍则在赶到的路上——

他们会为每一个新诞生的雄性虫族做指引,并告诉他们:我们的信仰、我们的挚爱、我们努力的意义, 是为了虫母、我们的妈妈。

……

从数百年前虫族的足迹以始初之地为中心, 呈放射状开始向四周的星球蔓延后, 能够孕育雄性虫族的巨型藤蔓也像是被解开了枷锁, 开始在其他星球上生长盘踞。

虫母并非是虫族繁衍的唯一选择,与其说虫母是因为“繁衍后代”而被选定为核心, 倒不如说只有虫母的存在, 才能让一个暴虐又好斗的强大种族凝聚在一起,拥有共同的保护目标——即他们的虫母——他们的妈妈——也是他们唯一的妻子。

可那时候诞生的埃索却无法理解。

在此之前,他从未见过守卫队伍口中所描述的“虫母”:漂亮乌黑的半长发, 像是始初之地第一场雪的皮肤,温柔又坚定的眼瞳, 漂亮轻薄的虫翼……

甚至就埃索所了解, 这群围在他身边不停鼓吹着虫母的同类,可并不曾见过那位虫母。

那时候,身上披着外套的埃索忍不住发问:“……你们都没见过他?”

“当然没见过, 尊贵的虫母殿下只有虫母高层才能有机会见到,像我们这样的普通虫族……”

说话的守卫队员无奈摸了摸脑袋, 脸上浮现出几分羞愧,“我没有什么天赋和能力,这么多年也才做了个星球守卫队,这么差劲儿的样子,是没有资格见到虫母的。”

虫母对于他们这些普通雄性虫族来说,就像是天上的明月,隔着千万米的距离,也只能看到一道模模糊糊的影子,他们都生活在明月的光照之下,可若是真的具体问起来明月到底长什么样儿、有什么样儿的性格,他们却不得而知了。

不是不想知道,而是没有资格。

在虫母被找到后,虫族的生命数量每年都在呈正比例函数增长,如今已经突破八千万,但虫母于整个虫群而言,却只是八千万分之一的唯一存在。

想要亲眼见到虫母的虫族子嗣只多不少,可也不是每一个虫族都有这样的机会——

首先,要有一定的能力,这样才能在全民皆兵的虫族社会里拥有一席之地;其次,天赋很重要,尤其在以等级划分的虫群世界里,要有从低级虫族晋升为高级虫族的潜能,而非原地踏步。

最后,要拥有挑战虫族高层的勇气。

只有得到了那群陪伴在虫母身侧、堪称元老级别的虫族们的认可,一步一步爬上来的底层虫族,或许才能拥有加入高层的机会,从而在某一天也如高层虫族一般,见到他心心念念已久的虫母……

听着身侧同类的幻想,埃索眯眼,不屑一顾。

他并不觉得虫母有这么大的吸引力,就算是他往上爬,也只会是因为他想,而不是因为虫母。

那时候的埃索叛逆又自我,他不同于99%的雄性虫族,比起变得强大、成为虫母的裤下臣,他更愿意付出自己的能力,从而改变生活现状,比如从星球贫民窟走出去。

再发达的种族,也很难做到财富均衡,虫族也是如此。

不过,分布于各个星球的“贫民窟”并非大众意义上的“贫民窟”——

这里虽然是星球的最底层生活区,但并不脏乱差,甚至可以称得上是有序,密布的城寨像是一道道彼此连接的迷宫,因为过于密集的建筑群,导致光线昏暗、视野受限。

抬头是层层叠叠似乎看不到尽头的楼房,低头是深褐色混杂着泥土的大地,环顾四周看不到旷野,满眼只剩下拥挤狭窄的小屋,暂住着一个又一个想要变大强大、离开贫民窟成为上层的年轻虫族。

而埃索也是其中之一,他厌恶狭窄的房屋,厌恶一成不变的天空,也厌恶和众多同类拥挤在一起的生活……

这些共同的排斥促使他不落下一天地努力着,直到参与选拔、进入军队,一步一个脚印向上爬着。

埃索很强大,他的潜能甚至可以说是万里挑一的存在,基因和能力上的优越令埃索比同龄的虫族更早加入军队,同时也因为强大的体质体能而得到了更快速的晋升速度。

甚至他所在的军队内部,一直存在着“埃索足以挑战虫族高层以达到第一次高层换血”的流言,对此当事者并不在意,但挑战高层虫族也确实是埃索的目标——

大概……虫族每过那么几年,就会诞生一个像是埃索这般的叛逆子嗣。

最初埃索向上的冲劲儿是为了改变自己的生活境地,贫民窟那样狭窄有序的地方永远都无法满足他的野望,于是埃索选择了在全民皆兵的虫族社会向上爬。

只是当他逐渐走向更高的位置,却发现有关于“虫母”的话题如阴云般无法消散,不论是军队底层、中层、高层,甚至是偶尔又难得的休假时间,埃索总能在各个角落听到同类们谈论虫母的话题——

“你们知道吗?距离虫母殿下回家就剩下最后五年了,真好……已经过去一半了。”

“天知道我这些年一直在倒数着,希望殿下回来的那一天,始初之地会有全族直播。”

“你们知道那件事情吗?”

“什么?”

“差不多是五年前,我也是听我上级的上级一次谈话间无意透露的,那一拨虫族很幸运,他们赶上了虫母殿下一次直播。”

“靠!什么直播?”

“是殿下身体进入特殊状态的直播,听说殿下变得很小很可爱,那会儿的直播视频都是珍藏版本的,要不是我上级的上级在回忆,我们根本知道不了一点儿!”

“……他们的嘴也太严了吧,不愧是受过刑讯训练的家伙们,也不知道我们什么时候才有机会呢?”

“会有的,只要能爬上去,总会有机会的。”

“据我所知,首席是有机会见到虫母殿下的!我的上上上上上级就是一颗星球的首席,他每年参加会议的时候,都能在高层虫族身边看到虫母殿下,据说自从找到殿下后,每一次的大型会议,殿下都会出现。”

“这么说来,我们至少要能身份够到大型会议的位置。”

“啧,星球首席啊……我大概再努力将近一百年,或许可以试试……”

“真羡慕旦尔塔大人啊,祂可是虫母殿下至今唯一的伴侣。”

“谁能不羡慕……”

……

各种有关于虫母的话题似乎是整个虫族的日常——

上到埃索的直属上级、上级的上级,下到他的下属,以及下属的下属,甚至是那群努力逃离原始生存环境的贫民窟成员,哪怕他们谁都没有真正见到过只说在传言中的“虫母殿下”,但不论是谁的话题、目标,还是未来的渴望,全部源头都是虫母。

那位名叫“阿舍尔”,并为虫族帝国冠以“芬得拉”为名的尊贵殿下。

于是,在这样信仰和理想极端统一的生活环境下,埃索的想法某一天忽然发生了变化——

他越来越好奇,那位被虫族们保护得密不透风,向来高高在上、珍贵柔弱的虫母到底有什么样儿的魅力?到底除了虫族基因和灵魂的认证,还有什么,才能让一整个虫群都像是发了疯似的去爱同一个对象。

埃索决定自己去寻找问题的答案。

正如他诞生初期就注定的一样,埃索很强大。

他的天赋、潜能、生长速度在后期超强的专门训练下,变成了十万、百万里挑一的存在,尤其崇尚“实力主义”的虫族,埃索就像是拥有金手指的主角,一路打拼晋升速度极快。

甚至在不到五年的时间里,埃索已然跨越了自己的上级、上级的上级,成为了新一年被选定为星球首席的新成员。

听说,那是接虫母回家的最后一年。

……

埃索的出色,虫族高层有目共睹。

正当属于“星球首席”的身份徽章即将落在埃索的军装上时,他大胆又桀骜地提出了对高层虫族的挑战。

挑战——这是从找到虫母开始就存在于虫族内部的规则。

每一个从底层爬上的雄性虫族心底都燃烧着一团火焰,他们渴望着虫母,可高层的位置有限,想要拥有见到虫母的机会,挑战并且获得胜利是唯一的办法。

但至今,还没有哪个雄性虫族能够挑战成功。

陪伴在虫母身侧的元老级虫族高层一个赛一个的强大,尤其那位被选定为虫母伴侣的旦尔塔大人,那是很多普通虫族都望而却步的存在,仿佛一道无尽的深渊,是根本无法跨越的艰难。

来源于虫族内部的等级压制森严,有些潜在对手无需真正出手接触,只要你看到他的那一瞬间,你就很清楚:你赢不了他的。

可能终其一生,都无法战胜。

但埃索却不一样。

他的自信来源于对自己力量的认知,这也正是助长了他提出挑战的魄力源头。

这场并不曾为虫母所知的挑战发生在遥远的始初之地上,甚至不出意外的,埃索变成了“挑战”规则存在至今,唯一获得成功的虫族。

——他确实很强。

哪怕是天生在战斗上极具有天赋和优势的始初虫种,也不得不承认急速发展的虫族正在孕养出一批新的强大者,而往后,这样年轻又有潜力的新生血液必然会席卷整个虫群。

这场挑战内,被埃索打败的是乌云。

彼时一头金色板寸的高级虫族,已经重新长出了如雄狮一般蓬松的长发,像是远征归来的国王,尊贵又透着沙场历练而生的野性。

失败降临的时候,这位虫族高层似乎并不觉得意外,甚至对于这位打败自己的年轻虫族,乌云也只收敛着眉眼间的情绪,似乎有种难测的晦涩。

——那是他很少会展露在虫母面前的一面,疏离又高傲,极具有距离感,碧色的眼瞳里盛满了看不清的迷雾,哪怕那头卷曲的长发再金灿灿如户外的灿烂日光,也不会有哪一个虫族会认为他好说话。

或者说,高层虫族没一个简单的,就是其中看起来最娃娃脸的伽玛,都藏着不为虫知的狠辣。

大概也只有被保护在朱赫忒星球上的虫母,才会认为自己的子嗣们是一群只喜欢争宠的活宝。

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