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手、千夫长、百夫长等等。

赵隽这“牙将”,就等同于将军身边的护卫,享有将军职级。在南唐,军队私有,骑兵成为战场主力,优秀的骑兵都能升成牙将。

在寿州军营,一待就是两个多月。

赵隽时常见刘仁赡时常望着淮河长吁短叹,郁郁寡欢,很能理解他的心情,不免也有些感慨:天下动荡不安,这乱世,真的快要终结了吗?

江铭玥的家书中,曾提及一人。

对那位该称呼一声堂弟的后周大将,赵隽心中也是五味掺杂,一时不知该喜,还是该忧……

后周若对南唐开战,势必会横渡长江,寿州便首当其冲!万幸的是,寿州有一道天堑——淮河!

汴水从唐朝末年溃堤决口以来,自桥东南全都成为污泥沼泽。柴荣图谋攻击南唐,命武行德征发民夫,顺着原来的河堤疏通引水,东面直到泗水。

周历,显德二年。

十一月初。

柴荣布告天下:“淮地蠢材,竟敢抗拒大邦,盗据一方,越位称帝……沭阳之战,曲直可知。勾结契丹,进入中原成为边患,结连并垒,实在是我们的世仇。罪恶难以指出,人神共愤。”

拜李谷为淮南道前军行营都部署,王彦超为副,率武德行、韩令坤等十二名大将,攻伐南唐。长达三年的周唐两国战役,正式拉开了帷幕……

南唐闻讯,人心惶惶。

工部尚书查文徵、陈觉等人趁机向李璟进言,意图重新起用两朝元老的宋相。这时,宋齐丘已被罢相,任洪州节度使。

李璟只得急召宋齐丘回金陵,命刘彦贞为神武统军,率兵三万赴寿州,援助清淮军节度使刘仁赡共同抵御周军;命皇甫晖、姚凤屯兵二万于定远,以为策应。

当日早朝后,兵部尚书韩熙载,单独在勤政殿,说起了一桩往事。

“陛下,臣年少时,家中蒙难,不得已乔装成商贾逃离中原,经正阳渡过淮河,前往吴国境内。臣之所以选择这条路线,皆因好友李谷是汝阴人。正阳镇,乃淮水的重要渡口,就在颍州境内的淮河岸边,可经由颍水入淮河,其对岸便是吴国疆土。”

“臣与李谷在正阳分手时,举杯痛饮,曾对李谷说:吴如果用我为宰相,我必将长驱以定中原。陛下可知,李谷如何答臣?”

不等李璟回答,韩熙载忧心忡忡又道:“他笑着对臣口出豪言:中原若以我为相,我取吴国如同探囊取物。”

“当初,郭威以清君侧名义起兵,攻入开封,建立后周,李谷被授为户部侍郎。臣与李谷偶有书信来往,得知他不久后便正式拜相。显德元年,柴荣即位,李谷又随之北上抵御北汉、契丹联军入侵。同年,黄河决堤,淹没齐、郓等州,李谷奉命率十数州民工抢堵,按时完工。”

“如今,李谷在后周受到重用,臣深知李谷为人刚毅,谋略过人,此次定会大展拳脚,以兑现当初的宏图壮志。”

“陛下,后周占据中原,两代帝王励精图治使得后周渐渐繁荣;周帝柴荣,自即位以来两次御驾亲征,便可知此人的雄心壮志。”

“此战,非镇国公不可!”