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让联合空间站在轨道上用相机来找老猫,这也是唐跃着实被逼急了才想到的办法,是最后一根救命稻草。联合空间站实际上不适合干这种活,它毕竟不是间谍卫星,没有那样高精度的光学观测设备,要在三四百公里的高度上精确分辨一辆不到十米长的火星车,这得美国国家侦察局的锁眼卫星才能办到。

联合空间站曾经承担过火星遥感与观测任务,其上搭载了光谱扫描仪与合成孔径雷达,但此类设备都是用于大范围的地质地形探测与地图绘制,无法精准确定一辆车子的位置,空间站上唯一的高精度相机还在晨曦号舱内,如今已经随着舱段一起损毁了。

麦冬在其他舱段内寻找望远镜和相机,她希望能找到什么堪用的设备——麦冬记得发现号舱内还有一套光学观测系统,那套系统之前用于辅助飞船的交会对接,能在两百公里之外发现逼近的猎户座飞船,用来寻找火星流浪狗或许能行。

唐跃打开地图,在地图上标出昆仑站的位置,“这里是昆仑站的位置,东经87度,北纬12度54分,是老猫行动的起点。”

麦冬点点头。

唐跃接着在地图上标出切洛梅号探测器的位置,“这里是切洛梅号,是老猫行动的终点。”

他用一条清晰的红线把两个点连接,电脑迅速给出了两者之间的直线距离:95.23公里。

“我们最好扫描老猫有可能经过的每一寸土地,每一个角落都不能遗漏。”唐跃转动地图,他在这条红线的两个端点处分别作垂直线段,两条线段以端点中分,长度都是两公里长,然后他以这两条线段为基础,增加两条长边补全成一个狭长的矩形。

唐跃把矩形覆盖的面积全部标红。

“这就是猫先生有可能存在的区域?”麦冬看着地图。

“老猫在找到切洛梅号之后,会立刻返回,所以它的位置只可能在昆仑站与切洛梅号着陆点之间,也就是这九十五公里之内。”唐跃解释,“我们把这条直线向左右分别扩充一公里的宽度……那么这条九十五公里长,两公里宽的走廊就是老猫的活动范畴,它的活动范围应该不会超出这个区域。”

麦冬仔细观察地图,唐跃画的红色矩形非常显眼,这是一个长九十五公里宽两公里的巨大长方形。唐跃的推测还是很有道理的,留出了足够的冗余,老猫的行进路线未必会是严格的直线,但它再怎么绕弯也不会绕出这两公里的宽度。

只要他们仔细搜索这一片区域,就一定能找到老猫。

但这片区域的面积足足有一百九十平方公里。

“好……我准备一下,等到空间站从你们头顶上经过的时候,就开始拍照。”麦冬说干就干,不过她的语气中流露出隐忧,“但是这个面积实在是太大了,我手中的相机处于最高分辨精度时视场很小……如果一寸不落地全部扫描一遍,得到的图像数据恐怕会非常庞大。”

这是一个常识,对于光学观测而言,图像放得越大,观察到的面积就越小。麦冬为了搜寻火星流浪狗不得不把观测系统的倍率调至最大,那么相应的,她所能观测到的面积也会缩至最小。

“空间站上的光学跟踪仪最高分辨精度是五米,但这个时候它的视场只有两千平方米那么大。”麦冬算了算,“如果一张照片囊括两千平方米的面积,那么完全扫描整条走廊,就得要九万五千张照片。”

这个数字大得惊人,假定麦冬拍摄的每一张照片都能无缝对接,囊括所有区域,想要完全拍完这条走廊,也需要九万五千张照片,但真正实施起来肯定不会如此理想,那么最后的照片数量恐怕会超过十万张。

而唐跃和麦冬只有两个人,他们没有自动扫描,没有自动拍摄,也没有自动识别,一切都只能靠肉眼和双手,且不说最后的照片分辨,单单就照相这一项工作,都是一件不折不扣的大工程。

更何况照相这件事只能靠麦冬,唐跃帮不上忙。

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