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“先生,今天是许少爷县试的日子,您就不去看看?”李香莲轻声问道。

陈彦至平静地说道:“有什么好看的?许士林要是连县试都过不了,那就对不起我的教导和他那一身天赋。还有,别叫他少爷。许士林就一个普通人家的小子,父母被关在金山寺,他跟着姑姑姑父生活。说他是个孤儿,都不为过。他算哪门子少爷。”

县试结束。

许士林内心平静,情绪没有丝毫波动。

试题比较简单,他很有把握。接下来,就只有等待放榜。

来到菜园木屋。

许士林对陈彦至说道:“师父。我考完了。”

陈彦至问道:“怎么样?”

许士林微微一笑:“还行。”

“那就好。”陈彦至点头。

从许士林的精神状态可以看出,根本就没有将县试当做一回事儿。

有些考生,就算文章再好,下了考场之后,依旧患得患失,心神激荡,情绪不稳,那样很伤精神。

数天后。

县衙放榜。

不出所料,许士林果真得了案首,成为钱塘县秀才第一名。

许娇容得知了结果,激动不已,嘴里不断念叨:“我家士林有出息了……士林很快就会光宗耀祖,许家后继有人了啊。”

……

接下来,就是乡试。

乡试的地点是在杭州府。

整个钱塘县的人,包括县令大人在内,除了陈彦至,都认为许士林会拿下乡试,成为举人。

可惜的是,事情来了神转折。

身为县试案首的许士林,竟然名落孙山,没有考中!

真是让人大失所望。

不少的人议论,说,许士林能考中县试案首,完全是运气使然。现在他已经是江郎才尽,于是名落孙山。

人生本就是此一时彼一时。

得意和落魄的时候,受到的待遇,肯定是不一样的。

许士林尽管心境已经达到了“活死人”的境界,可是他毕竟太年轻,这些年来,几乎没有经过什么挫折。

他还是受到了一些影响。

……

许士林和陈彦至坐在小院里喝茶。

陈彦至温和地说道:“三人成虎,人言可畏。怎么,被吓到了?”

许士林喝了一口茶,摇头道:“人言可畏是真的。要说吓倒我,还不至于。弟子只是没有想到,我名落孙山之后,周围的人,都换了一张面孔。”

陈彦至说道:“人心就是这样。你春风得意的时候,他们对你恭敬有加,各种赞美之词,让你听得是心花怒放。若是不能保持本心,很容易就迷失自己。可是在你落魄的时候,人们就恨不得将你摔倒在地,再狠狠地踩你几脚,让你永世不得翻身。如此一来,他们的心理才平衡。”

人心难测,毫无道理可言。

“士林,为师让你乡试的时候名落孙山,就是让你感受一下失败的滋味。好在你是主动名落孙山,要是真的时运不济,科举不中,那对你的打击将会更大。人生在世,不可能事事都顺风顺水。哪怕你是绝世天才,也会有失败的时候。失败,最好不要怨天尤人,因为那样对你的心境没有好处。”

“别沮丧,三年后,你不过才二十岁。下次科举,我相信你肯定能拿到解元和状元。到了那时候,你就能瞧见,那些嘲笑过你的人,又将是另外一副嘴脸。”

许士林现在才知道师父的良苦用心。

自己还年轻,尝试到了失败的滋味,对自己是有好处的。

顷刻间,许士林觉得自己的心境提升了不少。