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“这是……约翰·斯蒂尔曼先生?”

常年出入于五角大楼,偶尔参加白宫宴会的霍华德,一眼就认出照片上的那个男人。

对方正是总统身边的左膀右臂,就任于白宫幕僚长的约翰·斯蒂尔曼。

他所坐的那个位子,被称作“第二总统”、“白宫守门人”,可以说是最接近华盛顿特区权力中心的政客之一。

“另一个家伙是谁?还是个男人——难道说斯蒂尔曼的性取向有问题?这可是个大新闻!”

霍华德总是有着能把任何事情,都想歪到下半身方面的卓绝天赋。

“但放在政界,应该算不上什么。据我所知,联邦调查局的胡佛,他还是个双性恋。”

“卢克,你知道的,那些位高权重的大人物,他们自诩为上流人士,实际上却都很下流。”

“拜托你用刻薄的语言去讽刺他们的时候,请不要把自己摘出来。”

瞥了一眼逐渐脱离正题的霍华德,卢克起身走到酒柜边,取出一支从斯塔克宅邸顺来的高档威士忌。

“身为斯塔克工业的老板,背景深厚的军火大亨……霍华德,别忘了,你也是那个充满着下流人物的上流社会中的一份子。”

“而且,某种程度上,你还是中坚力量!”

当当当!

冰块撞击着杯壁,发出清脆的声响。

琥珀色的液体注入,荡漾出一圈圈波纹。

“来一杯吗?”

卢克扭头问道。

“用我的收藏来招待我,你可真会做生意!难怪预算委员会的那帮人看到你就头疼!”

霍华德嘴上不饶人,身体却很诚实,伸手接过那杯威士忌。

“话说回来,你因为什么才会注意到斯蒂尔曼?”

钢铁侠老爸有些疑惑,在他印象里,超人中将对政治不太感兴趣,对玩弄权术的政客更是如此。

否则,之前总统流露出招徕意思,他也没必要拒绝得那么迅速。

卢克抿了一口冰冷的液体,眼眸闪了闪,轻声道:“按照六度空间理论,你和任何一个想要接触的陌生人所间隔的距离,都不会超过六个人。”

“也就是说,理论上你最多只要通过六个中间人,就可以认识世界上的每个陌生人。”

霍华德眯起眼睛,撇嘴道:“听上去像是很扯淡的说法,不过确实有点意思,它的逻辑陷阱在于,谁也不知道那六个陌生人是谁,缺少指定目标的条件,所以可以强行圆下去。”

他抬起下巴,做出评价。

“霍华德,为什么你总是抓不住重点?”

卢克无奈地摇头,手指点了点照片上另一个男人,说道:“我只是想说,如果要探究一个人的真实身份、政治立场,完全可以从他的社交圈子入手,他认识什么人,与什么人关系密切,某种程度上就代表了他所处的阶级和立场。”

“约翰·斯蒂尔曼表面上是总统的心腹,白宫的守门人,华盛顿特权的二号人物,可他私底下却跟一只吸血鬼见面,并且两人待了很久。”

“吸血鬼?”

霍华德声音提高了几度。

他对这个印象深刻。

“是的。根据神盾局的调查,与斯蒂尔曼会面的,叫做盖塔罗。”

卢克把桌上的资料推过去,意味深长道:“德古拉大公的纯血后裔,也是北美大陆吸血鬼议会的掌权者之一。”

“听上去可能有些不可思议,但那帮行走于黑暗,不敢直面阳光的夜行生物,他们有着与人类相似的社会体系和权力结构。”

“吸血鬼议会,大概就相当于白宫的内阁,拥有着极大的权力,随时能调动家族的资源。”

“白宫幕僚长勾结吸血鬼议会……”

霍华德细品之下,似乎咂摸出一点滋味。

“之前听你说,吸血鬼自诩为长生种,人类在他们看来,也许只是漫长生命的短暂一部分。”

“所以,斯蒂尔曼是想活得更久一点?”

思来想去,吸血鬼对人类最具有诱惑性的一块筹码,也只有传说的永生。

任何人都惧怕死亡,希望残酷的时间,能对自己手下留情。

“不算全对。吸血鬼也会衰老,只是比人类要慢很多,远远达不到长生不死的不朽地步。”

卢克纠正了霍华德的错误认知,随后继续道:“至于斯蒂尔曼与吸血鬼议会在私底下接触,我开始也像你一样,认为这是利益交换。”

“但是随着神盾局特工的深入调查,我发现并没有那么简单。”

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