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种师中看着越来越老的兄长,脑子里恍惚回到了二十年前:

卧房内弥漫着浓浓的药味,兄弟二人面含悲切地望着床上的老人。

布幔内的老人命不久矣,手掌干瘪无力,却还是尽力前伸。

跪在床畔的种师道紧握住父亲的手,“父亲大人放心,孩儿定好好经营种家军,不让种家在我和弟弟手里没落。”

老人欣慰一笑,双手勉励地拍了拍他的手背,便无力地垂下,再无声息。

对着嚎啕大哭的种师中,种师道轻抚其背,温声道:“从今以后,你我兄弟,要一起广大种家门楣。”

思绪闪回,种师中看着须发皆白的兄长,他已经完成了自己的誓言,种家在西军中力压折家、杨家、姚家,自己的兄长也是当之无愧的西军第一将。

如今更是扫灭了西夏,完成了百年的夙愿,可是接下来呢……

若是没有扶持,朝中那些文官免不了凑上来,把他们的眼中钉肉中刺,大宋军制以外的西军彻底瓦解。

“杨少宰是朝中重臣,他是万万不可能迎娶西军世家的女儿为妻的,若想求得他庇佑,在庙堂上出力维持西军现状,我看要委屈桃桃了。”

他们说的桃桃,便是种师道的幼女,芳名唤作种归荑。

种师道轻笑道:“为了一族兴衰,族中多少男儿洒血疆场,都在所不惜。泉下有灵,父亲之望,让我赴汤蹈火尚且不辞,何惜一女乎?再说了,只要有我等在外,为少宰的强援,就算进了杨府,谁敢拿她做妾。”

“古人说水至清则无鱼,人无志兴,最是可怕,绝不中交。我观杨霖所为,手毒心黑,私节有损,大义无亏,最重要的是,他年轻啊。”

种师中点了点头,深以为然,年纪如此轻是个大优势,交好了他意味着未来很长一段时间,朝中都有个靠山。

蔡京、曾布、梁师成之流,都已经是中年了,如今在朝中已经是旗鼓相当了。纵使还稍逊一筹,相信将来也能慢慢赶上。

更重要的是,其他的势力已经饱和了,他们未必会在意西军这块烫手的山芋。

杨少宰的麾下,还缺少大把的附庸,据说就一个礼部员外郎,还是少宰亲自提拔的。

……

风打窗檐,深夜难眠。

西军渴望杨少宰的庇佑,杨少宰也渴望西军的报效。

自己白做了表情,到现在也没人来做个表示,杨霖不禁有些羞恼。

将门世家,西北屏障,怎地如此愚直。

杨霖在肚子里叹口气,像情情这样美貌的少女,换到自己的时代起码有几十个人打破头在追。

可在这里,出身寒门的美貌女子,最好的归宿不过是进到大户人家当个妾婢。若是嫁到寒门,她们的美貌带来的往往不是幸运,而是灾难。总之跟着自己是顶好的归宿,杨霖自我开解道。

如此一想,罪恶感尽消,杨霖拍着她的脸颊,笑道:“趁着老爷在外面,等回了汴梁,未必有你的份呢。”

秦情情破涕为笑,红着脸钻到主人怀里,粉拳乱捶羞赧不已。

杨霖的心思,却早就飘到了窗子外面,西北是重要的一环,尤其是灭掉西夏之后,与西域、蒙古的通道打开,这里的位置更加重要。

唉,他们要是再不来,老子也不揣着了,主动上门吧。