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“卖报~卖报~,海外发生剧变,占城沿海被罗刹军入侵,丢失大量领土,罗刹军头领随后请求内附大宋……”报童一边在街道上飞奔一边摇晃着手中的报纸高喊道,每当路上的行人向他们招手时,这些报童立刻就会停下来把手中的报纸递上,顺便接下对方递过来的几文钱,再说上几句吉祥话这才飞奔着离开。

马车上的赵颜一手拿着包子,一手拿着报纸,颇有点像后世的上班族,不过他也只有今天才会这么早出门,甚至连早饭都顾不上吃,是因为军器监那边传来消息,他让人研制的火枪终于成功了,所以他才这么火急火燎的出了门。

一边吃着路边买的包子一边看着手中的报纸,报纸上详细的介绍了罗刹军的实力,以及他们突然大举进攻占城,并且占据了大部分的占城沿海地区,这次进攻发动的十分突然,甚至连大宋在交趾的深水港官员事先也毫不知情,直到后来这个消息传开之后,才引起所有人的注意。

赵颜看着报纸上的报道,脸上也露出满意的笑容,本来他创办报纸只是想让朝廷有一个控制舆论的工具,却没想到报纸的功能可比他事先预想的要多得多,比如像罗刹军空袭占城这件事,赵颜就可以借助报纸帮他散播一些消息,比如罗刹军已经拥有海上霸主的实力,这点从他们在很短的时间内就把占城打的落花流水可以看出来。

赵颜之所以散布罗刹军的实力,自然就是想要让大宋朝廷知道,罗刹军已经拥有了划地为王的实力,以此来引起他们的重视。另外在这篇报道的最后,却是出现了罗刹军的船队出现在广州,并且向朝廷请求内附的消息,这个消息还是赵颜从德宁公主的信中才知道的。

说起来也是巧了,了空带领着罗刹军的船队出现在广州,一方面是向大宋展示一下自己的实力,另外一方面则是按照他与赵颜的计划,正式向大宋提出内附的请求,却没想到当时德宁公主刚好就在码头上,结果目睹了整个过程,甚至事后还与了空见了一面,说起来海贸行与罗刹军彼此之间也是商业上的竞争对手,德宁公主与了空也是彼此久仰大名,但却一直没见过面,更不知道了空与宝安公主的事。

了空已经把三年前他与赵颜定下的计划完成了,接下来就要看朝廷的反应了,以赵颜的分析来看,朝廷十有八九会同意了空内附的请求,并且还会给了空封一个尊贵的称号,到时了空就可以借着这个机会向赵曙求娶宝安公主,赵颜与宝安公主这时也会配合了空,可以说整个计划成功的机率很大。

想到上面这些,赵颜也不禁露出得意的表情,整个计划耗时三年,虽然其中出现一些波折,但总算还是十分顺利的达成了原来期望的目标,这对任何人来说都不是一件容易的事,可是他们终于还是做到了,接下来就要看他如何说服赵曙了。

火药署依然在东京城的西郊,赵颜来到这里已经是日上三竿,署中的工匠们也开始了紧张的忙碌,赵颜对这里熟悉无比所以进到署中直接就去了齐瑜那里,上次齐瑜他们这些工匠已经把火炮研制了出来,虽然现在的火炮还只能射实心弹,射程也有限,不过赵颜相信经常改良之后,总有一天火炮可以达到后世的威力。

因为大宋的铁质不太好,所以赵颜指点齐瑜他们研究的火炮正是子母炮,所谓子母炮其实和火枪的原理差不多,所以在子母炮研制成功后,齐瑜他们立刻开始火枪的研究,并且在这么短的时间内就取得了成功,这让赵颜也十分的兴奋,特别是一想到在战场上大宋将士人手一杆火枪,然后排队向前射击,敌人如同割草般倒下的场景,赵颜也不禁感到有几分热血沸腾,不过他也知道,在子弹出现之前,火枪的使用受到极大的限制,再加上造价的问题,所以他想像中的画面估计在短时间内是不可能出现的。

赵颜急匆匆的来到齐瑜研究的院子,刚一进门,却看到掌管火药署的曹崇也在这里,当初曹崇也正是因为赵颜的提点,才得以掌管火药署,而且他又是曹颖的堂兄,所以见到赵颜也是十分的热情,立刻上前行礼,对此赵颜也是笑呵呵的和他闲聊了几句。

“堂兄,你来齐瑜这里也是来看火枪的吗?”赵颜这时再次开口问道,曹崇掌管着整个火药署,平时的事务并不比苏颂和苏轼少,赵颜来火药署也很少见到他,今天他却出现在齐瑜这里,所以赵颜才会如此问。

“郡王猜的不错,上次火炮试射时我实在抽不出时间,因此才错过了机会,这次火枪研制成功我可不想再错过了。”曹崇这时也是笑道,齐瑜现在可是火药署十分有名的火器大师,所以他有了新发明,曹崇也想来看看。

“呵呵,火枪与火炮是火器最有前途的两种武器,这点堂兄一定要牢记啊!”赵颜这时再次笑着开口道,虽然曹崇之前没有明说,但赵颜也可以感觉出他对火炮和火枪的研究并不怎么重视,要不是赵颜一直坚持给齐瑜支持,恐怕火炮也很难研究出来,不过现在曹崇在见到火炮的威力后,虽然火炮还有各种不足,但已经可以看出其中的潜力,所以这才重视起齐瑜来,这次更是亲自赶来,由此可知他的重视。

“多谢郡王担心,下官日后一定谨记!”曹崇也一脸郑重的道,同时对赵颜也更加的信服,当然正是赵颜给了他正确的火药配方,这才让火药的威力大增,后来更是发明出弩炮,甚至连火炮的发明也有赵颜的影子,这让曹崇心中已经把赵颜当成是火药方面的权威,对他的话也不敢再有任何的怀疑。

就在赵颜与曹崇说话之时,齐瑜这时也从房间走出来,看到赵颜与曹崇急忙上前行礼,然后这才兴奋的介绍道:“郡王,火枪已经研究成功了,现在也送到试验场正准备试射,咱们是不是现在就去试射场那里看一看?”

“当然,咱们快去看一看,我可是有些等不及了。”赵颜十分兴奋的大声道,他现在迫不急待的想要亲眼看一看历史上第一杆火枪是什么样子,性能怎么样?

当下赵颜三人赶到试验场,只见一帮工匠已经在那里开始做准备,看到赵颜他们时,这些工匠也立刻行礼,这时赵颜才看到在其中一个工匠手中,正拿着一杆火枪,只见这根火枪长约三尺左右,样子与赵颜在历史图片上见到的火枪差不多,只是在枪杔上多了一些装饰的花纹,看起来十分漂亮,看来齐瑜他们对于这杆火炮也十分的珍爱,否则也不会花时间把火枪做的这么漂亮。

“郡王,这杆火炮按照您的要求设计而成,使用时需要在枪上夹好火绳,然后从前面装好火药与子弹,并在引火池中加火药,扣动扳机用火绳引发火药,从而击发子弹射出去。”齐瑜这时拿起那杆火枪,然后给赵颜和曹崇做了一个简单的介绍,其实这些赵颜比在场的工匠都要清楚,所以他的这些话主要是对曹崇说的。

赵颜听到这里也满意的点了点头,然后伸手接过火枪,却没想到手中一沉,没想到这火枪还真有份量,没几分力气还真不好拿,不过对于一个成年男子来说,倒也可以承受。当下赵颜将火枪上上下下的打量了几遍,发现各处的做工都十分优良,而且火枪上已经有火药发射的痕迹,事实上齐瑜他们在制造完成后肯定会试射一下,只有成功了才会拿出来让赵颜看。

“不错,这把枪的做工很好,唯一的缺点就是太重了,当然这也不算什么太大的缺点,以后我会想办法改善咱们大宋的铁质,只要有了好的钢铁,你们就可以把枪管做的薄一些,从而减轻一些重量。”赵颜当下夸奖了一下,然后又提出一个缺点道。

大宋的钢铁质量一直是赵颜的一个心病,以前也正是因为钢铁不行,所以才只能制造出子母炮,另外大宋的兵器质量竟然还不如大理,说出去赵颜也感觉有些丢人,看来以后自己得把注意力集中到改善大宋的钢铁质量方面了。

“郡王说的极是,我们的确是因为钢铁的原因才加厚了枪管!”齐瑜听到这里也是立刻开口道,现在无论是火炮还是火枪的研究,都因为钢铁质量的问题陷入困境,所以他比任何人都希望能够早点改善钢铁质量差的问题。

“嗯,以后会有好钢铁用的,咱们还是先试一下火枪的威力吧!”赵颜当下郑重的开口道。听到赵颜的吩咐,齐瑜也立刻行动起来,而曹崇则好奇的看着眼前这杆看上去并不怎么显眼的武器,猜测着它到底有什么样的威力,竟然能让赵颜如此的重视?