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李兴兴奋地摸着踏风的鬃毛,笑道:“这马真骏!是巡抚给配的?”

郑氏摸着心口说道:“植儿,巡抚怎么给你配这么大的骏马!这百户到底是多大的官啊?”

李植答道:“这马是巡抚送的,不是配的。百户是正六品的武官。虽然武官不比文官值钱,但也是一个屯堡的长官了。”

郑氏满脸的欣喜,笑道:“管一个屯堡啊!那可真是大官啊!”

李兴大声说道:“等我去门口放他一串鞭炮来!让街坊们都知道我家的喜事!”

李植有了马,便发觉到这有马的好处!第二天,他去马市上买了二十匹好马,分给属下:李植要带十个家丁去上任,这些家丁都要配马。另外产业的管理人员如今事务繁忙,起居交通也配上马才比较有效率。最后是李植做官地方和天津卫城里的通讯,家丁骑马来去传达信息便快得多。

李兴几个得了马,满肚子的欢喜,在纺织工厂门口来回骑个不停。

纺织工厂和肥皂作坊的工人们见李植穿着官服当上了官,一个个做事也更加小心了。这年头百姓最崇拜的还是朝廷命官。李植有个官位,虽然只是个小小的百户,但也使得管理更加简单了。

李植又检查了一遍纺织工厂和肥皂作坊,交代了几个管理人员几句,便骑马上任去了。

李植的官位,是以百户充任范家庄的管队官。

明末九边普遍实行营兵制,卫所官职渐渐失去实际意义淡化为一种品阶。李植现在的官衔是百户,但如果没有营兵制的官职,这个百户根本没什么用处。李植的营兵制官职是范家庄的管队,有了这个官职,李植才坐实了一个屯堡的长官。

范家庄距离天津卫城四十里,步行要两个时辰,骑马只要一个时辰。不过李植在去范家庄履新之前,还要去“运坊里”拜访一下顶头上司。

新官上任先拜访上司,这也是明末官场的循例。李植的顶头上司是静海千户所的千户,充任运坊里防守官的尤化超。李植不知道这长官的脾气,买了一些常见的绸缎人参,作价五十多两的礼物,让四个家丁分别提着。

进了运坊里找到千户官厅,李植跳下马来正要找门人送帖子,却看到一个身穿武官服的中年男人带着几个随从正往外走。为首那人身穿正五品武官服,中等身材,微微有些发胖,一张圆脸上生着几根稀稀的胡须。

看到李植的正六品官服,这个官员倨傲地打量了李植一通,正要说话,眼神却被李植的坐骑吸引过去了。

仔细打量了李植的坐骑好久,这武官才吸了口气,缓缓问道:“这是巡抚大人的踏风?”

李植猜测这人就是自己的长官了,答道:“这是在下的踏风!”

那武官猛地抬起头,看着李植。眼睛转了几圈,他突然抛下了倨傲,堆起满脸的笑容出来,亲昵地说道:“想来你就是范家庄的新任管队官,百户李植了!”

李植知道,这是巡抚的踏风在起作用了。

堂堂巡抚,在这千户眼里是天大的上官,分分钟就可以提拔或者免去他的官位。这些穷武官只靠克扣军饷役用军丁过日子,不可能像李植那样随便一出手就是几千两,没能力巴结到巡抚这样的高层,就更加把巡抚看得重。这千户是个官迷,对官场上的事务十分用心,早就远远看过、认得巡抚的宝马踏风。如今这千户听到李植说“这是我的踏风”,便知道这是巡抚把宝马送给了李植。巡抚的宝马啊,哪有随便送人的?这李植定然和巡抚有着不一般的关系。