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他深呼吸好几口总算暂且镇定下来,指着旁边的椅子道:“沈夫人且坐下来,朕今日请你过来,是有正事要商议。”

“哦?”陈佳丽瞪着好奇又兴致勃勃的美目,款款在椅子上小心又矜持地坐下,双腿并得很拢,矜持得似乎有点过头,郭绍不明白总有哪里不对。这娘们手握那么多地方的生意,与她合作的商家、打交道的人不计其数,不可能是她装出来的这幅白兔模样。

郭绍轻拍了一下桌子上的东西,一只布袋、一张碎布,“天竺棉的种子和用它织的布。”

陈佳丽听罢看了一眼那块布,又伸出精致的手指,用指尖轻轻捻了一下,然后饶有兴致地看着郭绍的脸。

郭绍道:“大许禁军蛟龙军的舰队游访天竺时,带回来了种子,朕下令劝农司种了一些。棉布比麻保暖、柔软,又比丝绸低廉、结实……”他说罢伸手摸陈佳丽袖子上的丝料,“丝绸精美,却很小气,轻轻一下就破了。”

“陛下不是说正事么?”陈佳丽瞪了他一眼。

郭绍道:“朕这不在说正事么,还是大事。”

他沉吟片刻,道,“咱们的目光放远,站在长远的高度看经商,织造大有可为。时下的盐商有利,不过是因朝廷施行盐铁管制,垄断所致;而纺织不同,每个人都要穿衣,就算贫民过年想的也是制一身新衣,布料既是必需品、也可以是奢侈品。

沈夫人相信朕的眼光,把棉花种子拿去推广,将纺织作坊做大做成产业,销路不用担心,大许数百州、还有海外不断扩张的行省地盘,必定大有可为。”

陈佳丽好言道:“妾身相信陛下,陛下之才,天下无能及。”

郭绍镇定地点点头,毫不谦虚,鼓励陈佳丽投入资金。不过这一切只是为了给别人以信心。他心下从没觉得自己是超越常人的天才,只不过他知道工业革命就是从纺织业开始……人类已经走过的路,用现实证明的可行之路,为何要弃之不顾另择别路?

陈佳丽又轻声道:“陛下要我做的事,我都会去做。现在我置业那么多,若非有陛下依靠,还不知多少人憋着要强取豪夺。”

郭绍道:“记得东京兵变那晚,朕躲进沈夫人家么?”

陈佳丽抬起头看着他。

郭绍沉声道:“朕从来恩怨分明,从不愿对不起信任的人。只要大许朝在,谁要与沈夫人过不去,就是与朕为敌。”

陈佳丽听罢大为动容,“陛下给妾身如此大的恩惠,妾身不知如何回报……”

“沈夫人若有回报之心,恐怕只有以身回报。”郭绍道。

陈佳丽面纱里的脸顿时红得如晚霞,哽咽道,“好些妒忌妾身的人,背地里骂得很难听,说妾身、妾身既当表子又立牌坊……而今扬州的贞节牌坊也修好了,那不是真如别人骂的那般了么?”

郭绍正色道:“忠贞也是贞,侍奉天子不也是忠?”

他说罢试探地伸手放在她那美妙的手背上。陈佳丽低下头,小声问道,“陛下觉得是周娥皇好,还是我好?”

郭绍:“……”