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秦纪叹气:“早知如此,当日就该让二弟陪驸马切磋,直接让驸马打败二弟,也就没这么多事了。”

秦律:“什么意思?我的枪法又不输你,我与驸马打,最差也是平手!”

秦元塘:“要打出去打,我先休息会儿。”

他太累了,皇帝首辅都得讨好,还得防着哪个烂嘴的提什么“秦家军”,这半日费的心思,比练兵半年都多!

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华阳在营帐中补觉,一觉睡到了黄昏,醒来时两条腿跟灌了铅似的。

弟弟请她过去同用晚膳,华阳借口吹风受凉婉拒了。

小太监将长公主的话带回去,元祐帝一听,就叫人将晚饭摆到姐姐那边,他再带着陈敬宗来探望姐姐。

戚瑾原本也在,这时自然不好同行,率先离去。

皇上、驸马过来时,华阳正靠坐在床头,朝云、朝月一左一右地帮她揉着腿。

没有外人,华阳亦衣衫齐整,就没让丫鬟们停,只不满地数落陈敬宗:“都怪你,非要看什么日出。”

陈敬宗欲言又止。

元祐帝替驸马说话:“姐姐忘了,明明是你坚持要自己爬上去……”

话才说到一半,见姐姐挑眉,元祐帝临时改口,同样责怪起驸马来:“总而言之,都怪你没照顾好姐姐。”

陈敬宗:……

朝云、朝月笑出声来,缓和了气氛。

曹礼带着人,将晚膳送了过来。

华阳总不能在床上吃,丫鬟们要扶她,陈敬宗见她那副残了腿的艰难样,不顾元祐帝在旁看着,走过去,不容分说地抱起长公主,再把人放到她的席位上。

元祐帝还以为姐姐会害羞,结果姐姐反而一副理该如此的模样,可见驸马平时在姐姐面前也都是如此当牛做马。

用饭时,陈敬宗只默默地夹菜吃饭。

华阳与弟弟聊天:“今日演习,弟弟有何感受?”

元祐帝感慨道:“若我朝卫所将士皆如秦家军这般英勇,整个草原都能唾手可得。”

华阳皱眉道:“表哥失言,怎么弟弟也说什么秦家军?”

元祐帝笑道:“称号而已,我朝大将颇多,论个人军功,胜过秦元塘的也大有人在,可他们手下的军队却不如秦元塘的麾下骁勇,连敌兵都闻‘秦家军’而丧胆,说明他秦元塘练兵确实厉害。兵强则国强,我只恨不能再多出几支秦家军、李家军、凌家军。”

在城墙上,戚瑾提到“秦家军”,元祐帝确实有些不快,可看完整场演习,再看看长城内外,元祐帝便也不太在意了。秦元塘当得起千古一将的英名,别说陈廷鉴愿意照应他,只要秦元塘始终保持一颗对朝廷的忠心,元祐帝也愿意重用秦元塘。

华阳眼中的弟弟,脸庞仍然青涩,目光却充满了豪情。

华阳相信,此时弟弟是真的欣赏秦元塘,可皇帝身边的人太多了,皇帝的情绪也随时会发生变化,如果有人在弟弟不高兴的时候告秦元塘一状,弟弟冲动之下要处置秦元塘,只要开了口,便立即会成为口谕、圣旨,再难有转圜的余地。

伴君如伴虎,便是如此。

她没有提秦元塘什么,只带着几分揶揄看向闷头吃饭的驸马,笑道:“或许还会有支陈家军呢。”

元祐帝顺着姐姐的视线看去,就见驸马突然端着碗不动,年轻英俊的脸竟缓缓地涨红起来。

他猜到有故事,问姐姐:“这是何意?”

华阳就当笑话似的讲了陈敬宗在城墙上的那番豪言壮语:“驸马说,等他变成老头时,或许已经帮咱们把塞外的地盘都打回来了。”

以陈敬宗的年龄与战绩,说这话确实颇为猖狂。

元祐帝却同样是年轻猖狂的年纪,姐姐看不起驸马的志向,元祐帝却很是欣赏,难得严肃地批评起姐姐来:“驸马身手不输秦纪,将来必会成为一员大将,为将者若连收复塞外的雄心壮志都没有,那般的软骨头,还做什么将军?就凭姐夫敢说出这话,朕就敢用他,倒是姐姐,莫要一味地看轻驸马才是。”

华阳震惊地看着弟弟,脸上的笑容渐渐收起,露出愠怒与委屈来。

天下的兄弟姐妹,做哥哥的很少向弟弟妹妹示弱,可做姐姐的,朝个头已经超过她的弟弟撒娇也是常事。

华阳此时的委屈姿态,便是另一种撒娇。

刚说完重话的元祐帝马上就心软了。

陈敬宗及时送来台阶:“皇上莫怪长公主,确实是臣轻狂了,等哪年臣真正立下战功,再说此话,长公主或许会信。”

元祐帝偷瞄姐姐。

华阳板着脸放下筷子,逐客道:“我吃好了,你们姐夫小舅子才是一家人,去外面吃吧,免得被我扫了谈兴。”

元祐帝:……

这也太不讲道理了吧!

陈敬宗频频朝他使眼色,恭恭敬敬地引着少年郎出去了。

出了营帐,陈敬宗长长地松了口气,用过来人的语气对元祐帝道:“长公主心情不好的时候,就得顺着她,讲道理是没有用的,这时她也听不进去。”

元祐帝:“姐姐这是连朕也迁怒了?”

陈敬宗:“不会,长公主最喜欢您了,皇上不必担心,等会儿臣再来长公主这边负荆请罪,明早长公主应该就消气了。”

元祐帝同情地拍拍他的肩膀:“辛苦你了。”