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让我用亲手熬制香醇之酒,

敬给草原最尊贵的客人。

喝下这一碗,请再接受我的敬意,

愿我的歌声和甘甜奶酒,将客人留在草原。

……

杨元庆知道突厥人的待客之道,会有最美丽的少女来敬酒,她会唱敬酒歌,只要一曲唱完,客人喝下三碗,那就是给主人最大的面子。

杨元庆慢慢悠悠地喝着马奶酒,感觉味道比他们大利城喝的奶酒要好很多,至少没有那么酸涩,带着一丝奶香回甜。

阿朵思是草原女儿,热情奔放,明亮的眼睛凝视着客人,但杨元庆却是汉家男儿,非礼勿视,他只用礼貌的笑容回敬她,目光却不时儿溜了边,他看见乌图目光痴迷地注视着阿努丽,眼睛里充满了绵绵情意,阿努丽唱着歌儿,但她美眸却不像妹妹那样专注客人,在娇躯轻摆之时,爱恋的目光却偷偷瞟向乌图。

杨元庆明白了,这是一对情侣。

就在杨元庆端起碗准备喝第四碗时,大帐里爆发出一片鼓掌声,原来歌儿已经唱完,他正好喝完三碗,使大帐里的主人们感到了他的敬意。

惟独阿朵思有些不太高兴,她从杨元庆身边走过,低低的声音传入他耳中,“汉家男儿,你敬了大家,却怠慢了我。”

杨元庆一怔,裙裾已飘远,他忽然反应过来,她是指自己的目光离开了她,他不由苦笑了一下,在汉人,若一直盯着女孩的眼睛,那才是一种无礼,他在草原多年,这一点却始终改不了。

这时,两名大汉抬着一只大盘进帐,大盘里是一只烤好的整羊。

“我来吧!”

染干笑着站起身,他亲自操刀,将最肥美的羊后腿肉切给了客人,应该是最年轻人操刀切肉,首先敬给帐中最年长的族人,如果是身份最高的主人操刀,那说明来了最尊贵的客人。

鹿肉、鲜鱼、野鸭、浆果,一道道美味佳肴端了上来,启民可汗用最丰盛的酒宴招待远道而来的贵客。

长孙晟端起一杯酒,起身笑道:“我这次来拜访突厥主要是两件事,一是受圣天子之托,对可汗和草原各部表达慰问,希望突厥和大隋世世代代和睦相处,永为兄弟,也希望可汗早日收服草原各部,成为真正的草原之主。”

染干高高举起酒杯,大帐内其他长老也跟着举杯,染干恭敬地说:“染干蒙圣天子所赐,才得以重生,突厥子民愿永远为大隋之臣,这杯酒敬给我们的圣天子陛下。”

其实突厥虽然强大,但它们并不是草原唯一的主人,突厥只控制漠南,而漠北是铁勒人的天下。

铁勒是草原非突厥人的统称,主要有九姓,又叫铁勒九姓,包括回纥、仆骨、同罗、拔也古、思结、契苾、浑、葛逻禄、拔悉蜜等九姓,没有一个强大的统一者,都是各自分散。

另外草原上还有一些其他民族,如西方的结骨、葛萨,东方的契丹、奚、霫、室韦等等,这些民族和铁勒一样,信奉强者为王,都臣服于强大的突厥。

其实突厥最早也和铁勒九姓一样,同样是柔然人的臣属,而突厥因为铸铁技艺高超,成为柔然的锻奴,后来突厥渐渐强大,灭掉了柔然,成为草原霸主,铁勒九姓和其他草原民族又转而臣服于突厥。

隋王朝扶持启民可汗,让他成为突厥大可汗,就是让他替大隋王朝稳定北部边疆,对抗西突厥,并统帅铁勒诸部。

这时,杨元庆见长孙晟取出了一面金狼头大旗,他不由一愣,这是他第一次夺取的西突厥可汗王旗,已经献给圣上,怎么会在长孙晟手中?

金狼头王旗中只有大可汗才能拥有,东方突厥的金狼头王旗是在启民可汗手中,长孙晟取出这面西突厥金狼头王旗,意义非同寻常,长孙晟将金狼头大旗展开,一指杨元庆对染干笑道:“这就是杨将军从达头手中夺来之旗,我受圣天子之托,正式将这面大旗赠给可汗。”

就在这时,大帐外忽然出来冷冷的声音,“那是我们步迦可汗的王旗,谁有资格接受它?”