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蒋钦百口莫辩:“这……这不关我事,我还没动手呢!”

他一时情急,倒也说错话了。

就在此时,那艘李素的亲兵船与蒋钦坐船、已经相距不足数尺。

亲兵船船头忽然传来一声暴吼,原本伏低身子的关羽一跃而起、挥刀跳过船舷:

“蒋钦贼子!竟敢背叛朝廷!”

蒋钦虽然水性精熟、在船上武艺不错,但他此刻还扒在船舷上、低头寻找水中是否有李素的尸体呢。

闻言刚一抬头,猝不及防就看到一面硕大的刀刃迎面破风而来。

蒋钦的手下一个都没反应过来,就看到关羽已经傲然立在船头,一手仗刀,一手提着蒋钦首级:

“蒋钦听祖郎乱命,勾结反贼郑宝、谋害李别驾,我已杀之——尔等不知情,余者不问!”

李素也连忙在旁边船上高喊:“你们刚才也亲耳听见蒋钦死前说漏嘴了,幸好我命大不曾受害。至于那些破坏船只之人,我知道你们是被蒋钦蒙蔽,并不知其企图,只要跪下出首如实招供,我不但既往不咎,还会每人赏赐黄金一斤!”

重赏利诱之下,果然有意志不坚定的蒋钦亲兵跪地求饶,表示刚才就是他们在李素船上动了手脚。

李素当即兑现了赏格,还让这些亲兵大声说清是如何动的手脚。

然后他又吩咐水性好的水手,用麻绳等物,下水捆住刚刚翻沉的坐船。木船本来沉没就慢,龙舒河水流又舒缓,受害船很快被找到捆好、拖至岸边搁浅。

然后李素让围观众人当众验证。

大家见受害船上的漏水位置,跟蒋钦亲兵招供的破坏位置全然吻合,就完全相信了李素,被彻底收服。

毕竟这两天里,他们也逐步接受了自己的新身份,大多数人都以为自己已经被朝廷诏安了、要去当兵吃粮拿军饷的。

不到一刻钟,李素彻底掌握了水路这两千人的兵权。

关羽见控制住了局面,也松了口气,在旁抚刀叹息。

“云长为何叹息?”李素关心问道。

关羽默然了一会儿,低声说:“是我出刀太快了,现在回想,那蒋钦或许还在犹豫,未必真铁了心要助祖郎害我们。只是当时形势危机,不得不发耳,否则我倒是想劝降。”

李素安慰道:“当时只能快刀斩乱麻,不必内疚。既然蒋钦死了,我们就让他死得更有价值一些——立刻设计回去夺取祖郎的人马,就当是告慰蒋钦的犹豫吧。”

……

收服流民水军之后,李素就吩咐所有人停船靠岸、就地驻扎,没有新的命令不得妄动。

李素亲自带着关羽典韦、一百亲兵,换上蒋钦亲兵的衣服,然后策马回程去找祖郎——李素已经从投降的蒋钦亲兵口中得知,祖郎会在原地拖延半天,等李素的死讯。

既然条件如此便利,再不将计就计假扮一下密使,那就太对不起自己了。

考虑到关羽典韦等人外貌特征过于明显,李素还关照他们不但要蒙住头脸,还要尽量伛偻着身体,好显得矮一些。

半个时辰后,他们就回到了祖郎的营地。

祖郎倒也有派出心腹,一直在营外巡查接应。那带队巡哨的小头目看到李素一行回来,开始还狠紧张,严密盘问:“你们是何人?”

“我们是蒋将军派来向大帅报信的!”李素一行,把称呼都学得很像,跟宗贼一样一口一个将军、大帅。

但巡营小头目依然狐疑:“你们哪来那么多马匹?”

“蒋将军得手了,这些都是从姓李的那儿弄来的马,蒋将军不敢全部留下,顺便分一些给大帅。”

那巡营小校再也没有怀疑,就放他们入营了。

而营中绝大多数人,根本不知道祖郎和李素已经翻脸了,他们完全属于吃瓜群众,闲散地休息着。

入营之后,李素使了个眼色,一行人就按计划分为两股。

关羽带着大部分人,保护李素,在距离中军大帐还有五十步时,就往旁边一拐,在周泰的营帐附近,占据一处便于防守的地形待命,团团保护住李素——

李素可不想拿自己的安全开玩笑,所以他是绝对不会亲临刺杀现场的。而且靠近中军大帐的人数如果太多,也会提前导致祖郎警觉。

所以只有典韦假扮蒋钦密使,单独去行刺——李素给典韦的指令,是行刺之后只要稍微坚持一小会儿,他和关羽就会来控制局面。

李素也没有让典韦白冒险,他承诺回去后就晋升典韦为曲军侯,赏赐黄金十斤。

所以典韦很兴奋地就去了。他当屯长都才半个多月呢,这就又要当曲军侯了,升官这么快谁不想啊。

也怪流民军缺乏组织纪律,进入大帐居然都不用搜身,也没人怀疑典韦背后背负的包裹是什么。

祖郎端坐于中央大帐之中,听到脚步声和掀帘声,得意问道:“公奕得手了?他办事倒是利落,比我想的还快。”

一边问,祖郎一边抬起头来,然后才注意到眼前这个密使不太对劲。

典韦掀帘入内时,两人相距已经不过六七步。

祖郎刚一抬头,典韦从腰带上抽出手戟,飞掷而出,已然正中祖郎咽喉。

典韦这才一声虎吼,撕裂背后包裹兵器的布包,掏出双铁戟大喝:“祖郎勾结郑宝谋反、已被朝廷识破!降者不杀!”