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尤二姐进门之后,一边满脸艳羡的看着史湘云的肚子,一边却是死死抓住妹妹的手不放。

王熙凤在旁瞧见,不由打趣尤氏道:“你这两位妹妹还真是姐妹情深,到了咱们家,竟还并蒂莲似的不肯分开。”

尤二姐听了讪讪一笑,却是依旧不肯撒手。

她哪里是什么姐妹情深,分明就是害怕一个看顾不到,尤三姐又闯出什么大祸来——别的倒罢了,真要是让史湘云动了胎气,只怕一家人眼下的优渥生活,只怕立刻就要化为梦幻泡影了。

因见尤氏奉上了两姐妹送的礼物,史湘云也忽然想到了什么,忙喊翠缕捧出个小盒子,走到老太太面前道:“方才光顾着跟姐妹们叙旧,一时倒忘了,我这里还单独备了礼物给您呢。”

过了片刻,才见老太太咧嘴道:“亏是你有心了,快拿出来我瞧瞧是什么宝货。”

众人见状也都围拢上来。

却见史湘云打开盒子之后,里面放着的一条金链子和一个赤金环,金链子上点缀着五颗祖母绿的宝石,上面又不知用什么手段,清晰的刻上了五个福字。

至于那赤金环,细瞧则是一个个寿字头衔尾串联而成。

不过这东西却也未见有什么稀罕之处。

薛姨妈好奇的问:“这两样礼物可有什么说道?”

“眼下还没说道,不过马上就有了。”

史湘云笑嘻嘻的勾起那金链子,用拇指和食指微微撑开一些,然后又把金环从地步穿进去,抬高到拇指与食指之间,然后学着街上卖艺人的口吻道:“请诸位上眼瞧。”

说着,捏着金环的手一松,那金环向下坠落,眼见要吊在地上,却陡然一震,被金链子吊在了半空中。

众人诧异声中,史湘云将穿好的吊坠双手捧到贾母面前,笑道:“老太太,这五福捧寿的链子,便是我送给您的贺礼。”

“好一个五福捧寿。”

王熙凤半是赞叹半含酸意的问:“兆头好,戏法也好,这是你跟顺哥儿学的吧?”

史湘云嘻嘻一笑,一切尽在不言中。

旋即她又比划着解释道:“其实也没什么难的,只是在金环下落的时候,用中指碰它一下,让它在半空中转一圈就挂在上面了。”

说着,她又慢慢给众人演练了一遍。

众人恍然大悟之余,薛宝钗上前环住湘云的胳膊,笑道:“这真是近朱者赤近墨者黑,云丫头跟着焦大哥,竟还学会变戏法了。”

湘云忙辩解道:“这其实也是格物致知的道理,叫什么、什么拓扑来着。”

她勉力想要解释几句,但在坐的女人们对什么格物致知,却是半点兴趣都没有。

王夫人接茬道:“可说是呢,前几日我见了那贾芸,原本怯生生一个孩子,跟了畅卿几年,竟似是改头换面了一般,在我面前侃侃而谈言之有物,不见半点怯懦之相。”

说着,又想到了自己心头肉,不由苦笑摇头:“可惜宝玉死拗着不肯去工学,若不然跟在畅卿左右,指定也能历练出来!”

贾芸改头换面,是因为居移体养移气的缘故——他本就不是庸人,以前全因身份地位使然,所以才显得卑微拘谨。

如今意气风发,自然不似从前模样。

至于贾宝玉……

他身上所欠缺的东西,只怕是权势地位弥补不来的。

“如今尚在孝期,不去便不去吧。”

而听王夫人哀其不争,老太太忙出面给宝玉找补,旋即又看向了薛宝钗:“等过了孝期,他的婚事也全都停当了,自然就知道上进了。”

一个包含深意的‘全都’,登时让薛宝钗暗咬银牙,心道这老太太怎得当面嘲讽,难道她因为林妹妹留书离京的事情,而恼恨上自己了?

这个猜测,不由又给她心头又蒙上了一层阴影。

众人又说说笑笑了一阵子,外边儿传话说请老太太移步大观园正殿,这才呼呼啦啦起身往外走。

期间又有不少身份略低的亲友女眷加入队伍当中,等到了大观园正殿前,已是浩浩荡荡百十余人。

而等女眷们落座之后,随后赶来的男丁则不下三百之众,有一些身份不够的,甚至只能在外面广场上落座。

也不知是不是贾琏安排的,焦顺这回没有坐到主桌上,而是以半个主家的身份,在次一席上负责陪酒——考量到焦顺的出身,以及史湘云与贾母的关系,这安排倒也勉强说的过去。

以他如今的身份,面对次一席上的宾客,自然无需太过殷勤,所以便有余力去关注对面女眷席上。

纵使隔着两层轻纱,焦顺依旧能感受到众多灼热的目光,这让他不禁暗暗胆寒,心道这哪里是什么大观园,分明就是虎穴狼窝妖精洞。

此地万万不可久留!

打定主意,焦顺等吃饱喝足了,便忙托守在门外的袭人传话,将探春请到了僻静处相见。

探春来时明显有些忐忑,但等得知焦顺的用意,又接过那本墨香扑鼻的《傲慢与偏见》后,一颗心登时化了近半,忍不住扑上来撞入焦顺怀里,与他好一番耳鬓厮磨。

虽说她执意嫁给焦顺的最大目的,是不甘于困顿于女子的身份,想要一展所长,但这并不意味着她就不在乎焦顺对待自己的态度。

等重新回到席间的时候,探春的小嘴儿都微微红肿了,错非时间地点不对,两人几乎就要酣战一场。

而焦顺回到席间,正想找个借口尽快脱身,却意外的发现自己这一来一回之间,大殿里的宾客竟然就少了半数有余。

细一琢磨,他便了然于胸。

只是这一来,他反倒不好立刻起身告辞了,否则岂不显得和那些人一样世态炎凉趋吉避凶?

没奈何,只好转到主席那一桌上,硬着头皮陪贾政继续吃酒。

好容易熬到人都走的差不多了,他这才起身对贾政道:“世叔,湘云毕竟才有身孕不久,只怕受不得劳累,我……”

还不等把话说完,忽就见林之孝跌跌撞撞的闯进来,反手指着外面颤声道:“老爷,外面、外面又来了位天使!”

贾政面色骤变霍然起身,直撞的酒桌哗啦叮当乱响。

与此同时,周遭的声音也为之一静,自贾母以下,荣国府众人多有惊惧之色——自从年初开始,每回有天使来都不是好事儿,众人早已经成了惊弓之鸟。