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喜报到了新城,欧峰见了大喜,亲自送喜报回欧家庄。先生一听欧阳中了解元,心中感叹大宋人才凋零,立刻决定埋头读书,三年后参加州试。大伯则是大宴乡亲,别说解元,就是中个举,也没有理由不请客,而且还特意去请了欧阳的彗星娘回村。欧阳遗留的逃婚阴影也被这个喜报直接抹平。

中举当夜,在杭州城有悲有喜混乱气氛之中。小青望风,欧平顺利起金而出。欧阳则去参加州府宴席,按例得赏金十贯。知州和通判对欧阳连连恭维,欧阳并不知公主有示,就感觉两位大员客气过头,气氛诡异。

欧阳的考卷进个前十问题不大,但要说第一,却也勉强。官员们也想不到公主亲点的人竟然还有这等水平。自然就顺水推舟就把欧阳点了解元。所谓皆大欢喜,就是这么个事。

宴席上的举子们纷纷和欧阳对酒而谈,欧阳痛苦不堪,疲于应付。以至到了最后,连一个举子的名字都没能记住,也忘了要安慰下那倒霉的第二名。

茗卿对欧阳中举非常非常的高兴,这不仅代表欧阳中举,也代表茗卿本人中举。要知道那考论全是茗卿的手笔,这是一种另类的成就感。欧阳真诚表示,只要找到落脚点,一定将茗卿赎出来,并且帮她找个好人家。

……

五十两黄金换得七百贯钱。欧阳将其中五百贯在钱庄换成东京飞票。所谓飞票,就是异地可以取钱的信物,在取钱时候还得说出信物暗号,当然不是全国通,只能是指定城市。

有钱就得花,欧阳深知此道。马虽然不是好马,但勉强还是代步工具。而且就因为不是什么好马,欧阳才放心让两个小鬼学骑。一人一匹,欧阳在离杭州郊区手把手教导两人。欧平这男生运动细胞还是比较发达,摔了几次后,勉强能驾马而行。至于奔跑……这马是不成的,耐力还好,却只能小跑。

北宋本也试过发展养马行业,但由于没有养马地,马匹死亡率很高,而且成本极为高昂。这才弃马精步。除了少许官马之外,宋朝马匹来源多是西南少数民族,而朝廷为了笼络这些少数民族,给的价格都偏高。这样也造成民间马匹价格昂贵。

至于小青,倒是有点麻烦,要不是欧阳在下面看着,估计已经摔成了猪头。小青几次提议放弃,但欧阳很坚持,他没有兴趣再步行。小青当然会骑马,她是惦记着公主还要饶路去别的州县,生怕欧阳有马后先公主抵达京城。

欧阳边扶小青上马边道:“摔下来时候,一定要先抽脚,别卡在马镫之中,非常危险。夹紧马肚,收缰绳,不要再有多余的动作,否则马匹会接收到错误的信号。马慢跑,人是最难受的。要注意人和马的节奏配合。”

“啊……”小青一夹马肚子,又摔了下来。欧阳一手拉缰绳,一手半扶小青苦笑:“你看欧平,已经在杭州一个来回了。”

小青黯然道:“小青愚笨……”

“不急,慢慢来。不过,你这么摔我可是吃尽了豆腐。为了让我少占点便宜,你最好还是加油。”

小青脸立刻通红,这才意识到自己和这个男人已经多次接触。当即二话不说,翻身上马,一夹马肚,平稳地蹿了出去。

“咦?”欧阳心中惊讶,这丫头有功底的啊!