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“或者……”段氏有些拿不准,“朝廷议和,多数要联姻的,以前阳亭公主嫁到了突厥,高陵公主嫁到了回鹘,就算吐谷浑、薛延陀这些小汗国,也都结过男女婚姻,去年朝廷还打算封一位公主,嫁到爨国,议论了几个月人选,西番主动提出议和,这事就搁置了。”

说着,她看一眼皇甫达奚,皇甫达奚微微点头。

段氏接着说:“如果真的和西番议和,当然还要和亲。否则岂不是厚此薄彼?西番比起曾经的吐谷浑、薛延陀,兵马强盛得何止三四倍?认了崔婕妤做母亲,就要封公主,那……”

皇甫达奚叹道:“如果是我们自己的女儿,陛下要把她嫁到西番,那我不会说什么,但……”他看着段氏,意思很明白,皇甫南是段家仅剩的血脉,把她送到西番,难道夫人忍心吗?这样又怎么对得起段平?

段氏也犯了愁,“西番肯定是不能去,但送九妹离开京都,没准也是件好事。”

“六郎知道吗?”皇甫达奚突然说。

“知道了,”段氏乜他一眼,“九妹来见我时,他也在场,都听见了。”

“他怎么说?”

“他能怎么说?靠他一个人,能灭了西番的二十万兵马吗?”段氏挑起的眉毛落下来,神色又缓和了,怕引发皇甫达奚的怒气,忙替皇甫佶辩解:“六郎没说什么,他从小就识大体的。”

“朝廷和西番交战,此时还处在上风,就算和亲,也是施恩,不是乞降,嫁出去的公主不会受亏待的。”皇甫达奚话头一转,“既然你不愿意,陛下那里我会想法回绝。”皇甫达奚这是一锤定音了,段氏来解革带,他把金鱼袋往案上一撂,“正好,也借这事提点提点六郎。你不要以为他像表面上那么听话。”

皇甫达奚解开衣领,岔开腿坐在榻边,刚啜了一口茶,阍房的人来禀报:“有客求见。”

在政事堂说了一天的话,早就口干舌燥,回来还要应付一波波来谒见的芝麻小官,皇甫达奚烦不胜烦,“不见。”

僮仆迟疑着,“这一位,不好不见呀……”

皇甫达奚在案上左右看,“名剌在哪里?”

“没有投名剌。”僮仆只好说出来,“是蜀王府的人。”

皇甫达奚“哦”一声,端着茶盅沉默了一会,“六郎最近还跟蜀王府的三郎鬼混了吗?”

“六郎没出门。蜀王府送了酪浆,六郎也没有收。”

还算明理。皇甫达奚想:我自行得端,坐得正,怕甚?他重重地放下茶,“服侍我更衣。”

李灵钧被僮仆领进来,穿的素色袍,不配金,不饰玉,更衬得双目湛然,泰而不骄。皇甫达奚自有惜才之心,每每见到李灵钧,都有种踌躇之念。这样固执地独善其身,是好事吗……权势对朝臣的诱惑,正如美色对少年,使他在魂梦之间,也常徘徊不定……

李灵钧先拱手施礼,腰也弯了下去,“皇甫相公。”

皇甫达奚不露声色,“三郎,你这个时候来,”他望了望墙角的更漏,“是公事,还是私事呀?”

“我没有一官半职,有什么资格跟相公谈公事?”李灵钧很谦逊,他对皇甫达奚露齿一笑,带着少年人的坦率,“相公,你不要担心,我是特意等天黑,自己一个人骑马来的,谁都没有看到。”

“没有公事,咱们俩——”皇甫达奚在两人之间一指,“还有私事吗?”

“我倒想聆听相公的教诲,但相公每回见到我,都跟豺狼虎豹一样。”李灵钧脸上有点不解,“我虽然自幼在王府长大,受人追捧,但身边既无良师,也无益友,从益州到京都,所真心结识的朋友,只有府上的六郎一个,”他眸里的黯然一闪而过,快步走到皇甫达奚的榻前,又拱起了双手,诚恳地说:“我不明白是自己哪里做错了,请相公教我,我一定改。”

皇甫达奚叹了一声,“灵钧郎君……”

“相公是怕我胡作非为,连累了六郎吗?”李灵钧截断了皇甫达奚的话,他伸出自己的手掌,笑道:“相公你看,这是我为了练箭,磨出的茧子。我小的时候,略有些功夫,不可一世,比箭却输在了六郎的手下,为了赶上他,我没有睡觉,练了整整一夜的射箭。如果薛鄂公不弃,我愿意像六郎一样,去鄯州当个普通的士兵,而不是做尊贵的皇孙。可我不能违背君父……我对六郎,只有羡慕和敬重,怎么忍心害他一分?”

皇甫达奚无奈地听着,“你没有错处,但……”

“我有错,”李灵钧脸色也严肃了,“我不该叫六郎代替我去击球。”他苦笑了一下,“相公,我虽然天性不肯服输,但也知道自己资质鲁钝,如果真去和西番人比赛,输了,丢了自己的面子,不要紧,但如果因此助长了西番人的气焰,让他们以为咱们汉人羸弱无能,在议和一事上,越发得贪得无厌,岂不是徒费了相公这段时间四处奔走的辛苦?梨园宴上,陛下和王公们都在,叫他们都知道,皇甫府有这样一位勇武过人的郎君,对六郎的前程,不也有好处吗?”

这马屁拍得皇甫达奚很舒坦,他失笑,“灵钧,你小小的年纪,从哪里想到这么多的由头?”

李灵钧直视着皇甫达奚,微笑道:“相公,我十三岁就代父亲来到了陛下身边,如果什么都不想,早不知道死了多少遍……正因为这样,我不愿再失去六郎这个朋友。我认定的人,只要他不背弃我,我会一辈子善待他。”

皇甫达奚心想:你一个少年人,说什么一辈子?他起身笑道:“你身份贵重,怎么能独自在街上走?我叫两个会武的家人护送你回去。”虽然不容置疑地赶客了,话音里多了点长者的关切。

李灵钧不再纠缠,也忙跟着起身,还将皇甫达奚拦在了堂前廊下,“相公不用护送,人多口杂,”他把手指上的玉韘转了转,自信地笑道:“我的骑射虽然不如六郎,击杀一两个偷袭的小贼,还是不在话下的。”那股神采飞扬的爽朗之气,让皇甫达奚也暗自羡慕起来。

“慢走不送。”皇甫达奚负起手来,目送着李灵钧离开,半晌,他“呵”一声笑了。

在夜里的枕畔,他从夫人口中听说过李灵钧和皇甫南的桃色绯闻,从前皇甫达奚只是一笑置之,今天却不由得思索起来。

“见人说人话,见鬼说鬼话,倒也是一对鬼灵精,”他心想,“只可惜……”良久,他摇了摇头,“嗐!”