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春溪出列上前,拱手行礼。

霍士铎看这护卫手臂肌肉隆起,显然长于臂力,深深看了许莼一眼,看他笑容明亮,双眸如星,仿佛真的全然并不计较适才冒犯之意。想了想道:“便如许大人所言,那我们就等着许大人尽快修好宅子了。有什么需要我们城守营帮忙的,都可吩咐,下官定当竭尽全力。”

许莼又笑着拱手:“那容我治一席,两边弟兄吃个饭,解了今日的龃龉?”

霍士铎却委婉推却道:“许大人谦虚了,是下官们多有得罪,今日还有差使,不方便,改日由下官宴请市舶司诸位大人,赔礼道歉。”

许莼含笑:“不必客气,霍都统一心为公,道歉不必,请客也万万不可,毕竟本官初上任,刚立了规矩,不宴饮,不受贿,不能自己打脸坏了规矩。来日方长,且待将来再说吧。”

霍士铎虽然心中纳罕,但面上还是恭维:“许大人崖岸卓绝、高义薄云,霍某佩服。”

两边作揖,终于各自散了。这边市舶司秋湖带着工匠继续收拾花园,修整围墙。

那边霍士铎带了副将和士兵回都司衙门内。霍士铎一边走一边问副将:“前日恍惚听了一嘴,怪我没认真打听,这许莼,是哪里的路数?”

副将罗鼎连忙道:“是靖国公世子,听说京里得罪了李梅崖,外放出来避祸,所以前日贴了招贴,说是一文不受,一宴不涉,招贤纳能什么的。”

霍士铎皱了眉头:“李梅崖又是谁?”

罗鼎笑了:“大人,您虽然无心官途,好歹也关心关心朝政。这李梅崖从前是摄政王府的詹事,后来摄政王没了,他去了御史台。皇上器重,封了大学士入了阁为副相的,性情极孤高,时常当朝参劾官员,任什么高官,都敢参,据说连太后他都参过。”

霍士铎:“听着像个好官?这靖国公世子怎么结仇的?”

罗鼎便将那传闻说了一遍,霍士铎深深皱起眉头:“去别人宴会吃饭,当面叱责人奢侈?这也叫孤高?他孤高他别去赴宴啊。”

“至于酒后狎妓,那苍蝇不盯无缝的蛋,说是那靖国公世子害的,也得他自己无德先吧?就为这种人,就能吓得跑出京城?”

罗鼎道:“大人啊,您不在官场,这满朝文武,越大的官儿,越怕御史呢!谁敢保证一点儿错误不犯啊,更何况就算自己注意了,这哪家不是三亲六故一大家子,亲戚犯了错呢?奴仆犯了错呢?这言官可是风闻奏事,不需要证据的!一张利嘴,道理谁能辩过他们?”

“这靖国公是世袭罔替的爵位,当然怕了,自然赶紧把儿子送出来了,才出来就贴了告示不收钱不吃饭,明显是做给大家看的。当然,这许世子确实有钱,大概也确实不稀罕,横竖就是出来躲清静当太平官的呗。”

霍士铎意味深长看了他一眼:“太平官?你见过哪个当太平官的,随身带这么一大批人手一把火枪的精悍护卫?”

罗鼎不以为然,笑道:“这靖国公世子身份娇贵,又不差钱,当然带多点护卫了。”

霍士铎却问:“今日怎么引得他们动了火枪的?我听到都吃了一惊,过去看到你们都已对峙上了。若是我迟到一些,该不会要见血吧?你们怎的如此鲁莽?”

罗鼎嘿嘿笑道:“这不是你之前交代了不让么。兄弟们看他们带了工匠去砌围墙圈地,小七就扔了鞭炮过去,本来是想把那些工匠下人们吓跑,干不了活便是了,没想到鞭炮才响起,不知道从哪里忽然冒出来一大群护卫,全都手里抬着枪严阵以待冲过来了,黑洞洞枪口全朝过来了。我们这边当然吓到了,连忙也都拔刀抄家伙,就对峙上了。”

霍士铎皱眉:“如此警觉,阵列娴熟,动作迅速,这是经过长期严格训练才能做到的,你们比起他们来,那真是被比到土里去了。”

罗鼎委屈道:“我也想操练好些呀,但这枪金贵啊!咱们城守营也就三把!你看看他们,人手一把!还有我看到他们的马了!全都膘肥体壮,西域马!”

霍士铎笑了声,罗鼎不知道他笑什么,摸了摸后脑勺,不解问道:“霍都统笑什么?”

霍士铎道:“领兵有术,不矜不伐,谦恭下士,宠辱不惊,这样人物,我笑有些人,若还真以为这小哥是来做太平官的,那可要狠狠跌一跟头了。”