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闽州。

喝了药刚刚退了烧的许莼半倚在靠枕上,脸上还带着一些发烧的红晕,正和一旁的盛长洲说话:“都说了没事,别着急,也别让外祖父忧心,如今你们都正操办学堂的事呢,不必为我这小病担忧。如今筹款的事有眉目了没?”

盛长洲笑道:“不必着急,祖父已有法子了,他说闽州这些商户虽然达成联盟,其实是想从我们这里要更多的利益,但其实也害怕别家占了先,因此只需要想办法让大家认为某一家偷偷先给了咱们捐款卖好,别的商户一着急怕抢不到先儿,就不攻自破了。正打算着明日就去张家拜访一下就说是去探老太爷的病,回来就让人放出谣言去说张家捐了。”

“但别人若来问,咱们就还是一口否认,越是这般迷惑,大家才约怀疑张家占了先。然后我们再弄个肥缺采办给张家的儿子,越是证明这谣言真,到时候别家也会偷偷来接触我们的。”

许莼忍不住笑:“这样也行?”

盛长洲道:“商场如战场,兵者,诡道也,都这样。”

许莼却灵机一动想起来:“若是这样说的话,我这里还有更好的法子呢,有个现成的人选,比张家还好使,咱们还不用拨出去什么肥缺,到时候人人也都来谋肥缺,哪有那么多肥缺?明明是公事,倒办成了我们一家的私事不成,总得人人自己争先才好。”

盛长洲问:“你说说看?”

许莼道:“咱们闽州我记得也有从前平南公在咱们这边有一家很大的商行,我记得专卖粤州货的,接应他们自己的船队,好像是叫什么……”

盛长洲道:“粤海商行。”

许莼点头:“对,烦请长洲哥派个管事去传话,就说让他们主事的来一下,武英侯在京城有些东西让我带过来请他们转送回去。”

盛长洲半信半疑:“这样也行?武英侯是平南公的长子吧?你认识?”心里却想起了祖父说过的话来,心下果然一一印证。

许莼道:“是的,借一借他名头,他不会生气的,我和他弟弟相交极好的。”却没有说方子兴了,怕盛长洲和两位表哥一对,岛主的身份可就不怎么牢靠了。

盛长洲出来却也没有着急办,却是去找了祖父说了,祖父点头笑道:“还是幼鳞这个人选好,平南王可是赫赫有名,便是如今撤藩,那也还是实打实的西南王,你只管放心去办吧。”

果然傍晚粤海商行那边主持的管家就来了盛家,许莼亲自见了他,只把方子静之前在南洋给他的几样土特产装了箱子给了他道:“这是你们侯爷听说我回闽州探亲,便让我带过来说由你们转交回去给平南公的,说是刚得的南洋特产。偏巧我刚到就生病了,又怕外人交接不清楚,误了侯爷的交代,劳烦管家跑一次。”

管家唯唯诺诺:“劳烦世子千里迢迢带过来,不知咱们家侯爷还有别的交代吗?”

许莼笑道:“倒不曾,你只按侯爷交代送回去给老公爷便是了。”

管家心中大奇,侯爷从京城直接送粤东,自家店铺多的是渠道,如何要绕这么个大弯先来闽州?但事出反常必有因,侯爷恐怕另有深意,他也不敢问,只能恭恭敬敬接了那一箱子的南洋土特产搭了马车回去了。

粤海商行的管家夜晚造访盛府,然后拉了一车东西回去的小道消息很快被有心人传了出去。

而第二日,一直关心着水师学堂筹办进度的各家大商户,甚至包括布政司那边都得了消息:武英侯方子静闻说朝廷要兴办水师学堂,义助银十二万两,另赠海图、制船、火炮制法等藏书三十二册。