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师爷连忙赔上笑脸,态度恭敬至极:“多亏萧姑娘出手相救,萧姑娘请随意,老朽在此先行谢过了。”

说完,他又毕恭毕敬地朝着萧芷雪以及身旁的两人行了一个大礼,满是敬畏与感激。

萧芷雪轻轻拿起地上的包裹,神情淡然中不失坚毅,领着萧廷睿与萧廷轩,大步流星地离开这个是非之地。

走出衙门,一阵凉风吹过,他们眼前的马车显得格外孤寂。

萧芷雪伸手掀开车帘,只见箫羽彦紧闭双眼,静静躺在车厢内,印堂发黑,脸色铁青,气息微弱,显然已是命悬一线。

目睹此景,萧芷雪不禁冷哼一声,轻轻放下车帘,没有过多停留,决绝地向不远处的破庙行去。

她的背影,在夕阳的余晖下拉长,显得孤独而坚定。

而萧旺、方氏已被囚入大牢,箫羽彦的生命也在倒计时中,等他们再次踏出那个阴暗的地方,或许只能面对箫羽彦那冰冷的身躯,和一个支离破碎的家庭。

为了这个被视为掌上明珠的儿子,萧家几乎倾尽所有,然而命运的洪流中,一切的努力似乎都显得那么渺小与无助。

每当踏上回乡的路途,她总是免不了遭受那些旧日邻里冷酷的目光与恶言相向,仿佛她就是那个不祥的根源,是愚蠢的代名词,他们在背地里编织着一张张看不见的网,试图困住她,羞辱她。

特别是箫羽彦,那个看似纯良无害,总是挂着温暖笑容的青年,实则心里藏着一把锋利的匕首,悄无声息地刺向她。

他曾令她在无知中吞下了那些令人作呕的蛆虫,还编造了一个荒谬至极的谎言,说那是她父亲特意为她捕获的食物,逼迫她将其视为珍馐咽下,以此作为他对她无情戏弄的一部分。直至亲眼见证她的屈辱与顺从,他那扭曲的满足感才会油然而生。

而今,他们一家的衰败与不幸,不过是咎由自取的果实,她只愿这一切因果循环,他们自尝其果。

走在返回那座残破庙宇的小径上,萧廷轩心中那份压抑已久的好奇终于溢于言表:“小妹,你真的把那刀和鞭子丢了吗?”

他的声音带着几分难以置信,却又不敢过分探究。

萧芷雪早料到这番询问,她的手指轻轻拂过裙摆上的点点尘埃,嘴角勾勒出一抹意味深长的微笑:“别担心,它们都被我妥善收藏了。”

她的语气平和,却让人无法窥探其真假,两位兄长对她的信任无需过多解释,他们只是欣慰于她的安然无恙,目光尽量避开那些不便直视的地方,心照不宣。

踏入庙宇的那一刻,萧芷雪首先前往范琰慕所在的房间探视。

看到他依然保持着那不变的姿态,那折磨人的毒素并未再次肆虐,她心中的石头方才稍稍落地。

接着,她开始忙碌起来,准备煎制药汤以解其毒。

她小心翼翼地倾倒出装满蝎子和蜈蚣的竹筒,这些令人战栗的生物与精心挑选的草药一起落入了陶锅,随着火焰的舔舐,药汤渐渐沸腾。

待到药汁翻滚至半,她动作敏捷地拔下几枚蛇牙,投入锅中,与之共同熬煮,空气中弥漫着一股奇特而又复杂的草药香气。