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过年,其实主要就是花钱。

当然,各庄子铺子的进项也要上交。

各亲近的人家,姻亲同僚亲朋好友,光这些人家的年礼单子,就够费心的。虽然有辛竹筝、杜月娘相帮,无奈,辛竹筝小半年前还是乡下的柴火妞儿,要她一跃能明白这些事务,实在是强人所难。再有杜月娘,这是个细致人,只是碍于出身,一时间,杜月娘也没打理这样大宗年礼的本事。

好在宋嘉言叫了她们来,主要是想她们帮着管家里的事,外头走礼,都是宋嘉言比照着往年的单子在梁嬷嬷的帮衬下亲力亲为。外头庄户上的事,宋荣年下朝廷也忙,没空,就指派了宋嘉让。有忠心的管事帮衬,宋嘉让也就跟着学。

小纪氏得知宋嘉言叫了杜月娘、辛竹筝一道帮忙后,叹口气,也没说什么,依旧将心放在女儿身上。

有亲娘眼睛不眨地盯着,各种好东西调养着,宋嘉语本身天天喝燕窝的底子,到过年时,脸上已经添了三分红润。

宋荣因宋嘉语听话调养,送了她一副玉做的围棋子。

宋嘉语自幼在亲娘身边长大,宋荣对小纪氏向来足够尊敬,哪怕如今迎了二房进门,小纪氏在内宅的地位仍是独一无二的。

有小纪氏这个亲娘的维护,家里没有哪个丫头婆子敢对二姑娘不敬,除了老太太与宋荣偏爱宋嘉言超过她之外,宋嘉语实在少有挫折。这样的宋嘉语,其实性子里尚有几分天真。

人嘛,身体好了,心情也会跟着好起来。感觉到父亲疼爱的宋嘉语,性子似乎也多了几分开朗,年下还拿出宋荣赏她的围棋子叫着姐妹们下棋。只是,辛竹筝还没怎么学过呢,宋嘉言倒是自幼就学,却是个二把刀中的二把刀,宋嘉语开始赢的时候,还有些沾沾自喜,待到后面总是赢,就觉着无趣了。其实不待她无趣,宋嘉言已经不想玩儿了,拉过宋嘉诺,宋嘉言恶狠狠地道:“二弟,给姐姐争口气,赢你二姐姐个三五盘。”

然后,宋嘉言叫了辛家兄妹和宋嘉让来下注。

宋嘉诺乐呵呵地:“大姐姐,输了你可别怪我啊。”

“敢输!”宋嘉言瞪圆了眼,“敢输看我不拧下你的耳朵。”

宋嘉诺忙两只小手捂住耳朵做害怕状,笑:“二姐姐,你先吧。”

宋嘉语道:“猜子。”

其实,或许是天生的性格原因,宋嘉语就是这安静斯文的性子,她并不喜欢这样一堆人热热闹闹地说笑,哪怕对弈,她也喜欢安安静静的。

围棋又是个长时间的细活,宋嘉言瞧了一会儿,一时分不出胜负,就叫着辛竹筝跟两个老太太摸纸牌了。筹码都是宋荣出的,一人十吊钱,赢了算自己的,输了也不亏。

辛竹笙盯着宋嘉言宋嘉诺下棋,宋嘉让一人无趣,仗着狗胆邀约宋荣,说:“爹,要不,咱俩摇色子吧?”

也就大过年的不兴打孩子,宋荣瞪宋嘉让一眼,宋嘉让立即拽走辛竹笙出去院中空地上放烟火了。

小纪氏索性也招呼着杜月娘与柳、翠两位妾侍打牌守岁,宋荣一人无聊,就去瞧着老太太打牌。这一看不要紧,宋荣发现宋嘉言面前已赢了满满的一堆铜钱,还有她的丫头小春儿专门用麻绳给她把散的铜钱串成串呢。

转眼,宋嘉言又赢了一局,笑嘻嘻道:“拿钱拿钱。”

宋老太太嘟囔:“这丫头今天是走了什么运道了不成?”

“哈哈哈,祖母,这还用说,走的当然是财运啦。”宋嘉言欢喜地将收的钱往手边儿一扒拉,得意扬扬地说,“今天我手顺,就是想故意输都输不了,真是太不好意思啦。”

辛竹筝是个有眼力的,道:“我这里的风水怕是给言儿抢了去,表哥代我打两把,换换风水。”

宋荣实在看宋嘉言顺风顺水的不顺眼,就换下了辛竹筝。宋嘉言薄薄的眼皮往宋荣那边一瞟,这宋嘉言也不知是如何长的,宋荣与大纪氏都是双眼皮,便是宋嘉让也是浓眉大眼,偏她生了一双薄皮杏眼。

宋嘉言笑嘻嘻地说:“别看爹爹做文章考状元有一手,牌桌上我可不会让你哟。”

宋荣一笑:“我用得着你让?”明明白白是小瞧宋嘉言三分。

宋嘉言会赢,是因为她记牌记得准。对付宋老太太、辛老太太、辛竹筝,都是小意思。但是,对上宋荣这状元出身,小半个时辰,宋嘉言手边儿就只剩下了三个铜板。连同刚刚赢回来的,还有自己的老本儿,全都输没啦!

宋荣还是那副温文儒雅的模样,还学着宋嘉言刚刚的话取笑:“哟,今天我手顺,就是想故意输都输不了,真是太不好意思了。”

宋嘉言悲愤地道:“我绝对不服,爹爹肯定出老千。”

宋荣笑悠悠地逗闺女,道:“虽然不是在刑部大理寺说话,但也得有证据啊。你赢了就是运气好,我赢就是出老千,真是没处说理了。”

宋老太太已笑得不成了,道:“言丫头,我说你真个不要命了,跟你爹爹在牌桌上较劲呢。你爹爹以前进京赶考的路费都是赌场上赢来的。”

宋嘉言装模作样地抽噎两下,学男人的模样拱拱手:“有眼不识泰山啦。”

宋荣哈哈一笑,命人将桌上的铜钱分给屋里侍奉的丫头婆子,对两位老太太道:“娘、舅母,时辰差不多了,咱们出去把鞭炮放了吧。”

屋里男女小孩儿都披上大毛披风,然后宋荣扶着宋老太太,辛竹筝扶着辛老太太,一群人出去放烟花爆竹。

孩子们除了宋嘉语,连宋嘉诺小小年纪都自己点了个烟花放。

守过子时,大家方各回各屋,安歇不提。

此夜,宋荣必是要留宿主院儿的。

宋嘉言又坐着小轿巡视了一次院子,叮嘱各处值夜的小心烛火,方回去歇了。

第二日便是初一。

宋荣带着老婆孩子表弟表妹给两位老太太拜年,均有红包可拿。其实这些都是宋嘉言理家时备好的,给孩子们的,打赏下人的,全都交给两位老太太身边的大丫鬟,一样样地吩咐好。

各院里的奴才,自然由各院的主子来赏,这些银钱,也是一早就备好的。而且,奴才等级不一样,赏银自然又有所不同。

再者,家里还要预备前来拜年走动的人家,若是带了孩子们一道来,论理,自然也要有一份表礼的。此外,还额外为宋荣预备了很多块玉佩,譬如宋荣出去走动,见了人家孩子,自然要赞一句“此子天资聪颖”或是“此子学识极佳”,这时候,总要给点儿东西,摘了身上玉佩送一块,也算意思意思。

一般长辈往外撒钱,孩子们往回收钱,即使亏也不会亏多少。

过年总有些忙,临年前瞧着宋嘉语身子很不错了,小纪氏有意收回掌家之权。宋荣便又请御医回来给宋嘉语复诊,不知宋荣与御医如何运作,总之小纪氏又一脑袋扎在宋嘉语的身子调理之上了。

宋嘉言便一直管着家。

宋嘉言正在老太太跟前说笑凑趣呢,就见丫头小春儿在门口探头探脑,宋嘉言便寻个理由出去了,小春儿轻声道:“姑娘,是二姨娘求到了咱们院儿里。”

“什么事?”宋嘉言小声问。

“二姨娘满面焦急,就是不肯说呢。”小春儿低声回禀。

宋嘉言对老太太守在门外的丫头道:“一会儿老太太找我就说我去看午饭了。”便跟着小春儿去了。

杜月娘一见宋嘉言便跪下了。

宋嘉言忙双手扶起杜月娘,道:“二姨娘,这是做什么?”说着,引杜月娘到椅子上坐了,自己往软乎乎的榻上一坐,问,“看姨娘急得很,有事尽管说。”

杜月娘眼圈儿都急得红了,道:“不瞒姑娘,我进府给老爷做二房,我兄弟在外头租了房子住着,如今他年岁尚小,刚刚照顾我弟弟的张伯来报信儿,说我弟弟不知怎的,夜里就发热,到现在还高烧不退。我想求姑娘,允我出去一趟,瞧一瞧我弟弟。我们父母早过世了,帝都也没别的亲人。”

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